Un an après son introduction, la Fédération internationale de badminton (FIB) a, de concert avec la Solidarité olympique, décidé de revoir le concept ?Road to Beijing 2008?. Ce projet vise à préparer les meilleurs jeunes africains et panaméricains, âgés de moins de 22 ans, pour les prochains Jeux Olympiques qui auront lieu en 2008, à Pékin.

?Suite aux deux premiers camps d?entraînement, nous avons constaté une grande disparité dans le niveau des joueurs. Certains sont très doués et d?autres le sont moins. Pour que les joueurs puissent progresser, il était important de revoir le concept?, explique Raj Gaya, secrétaire de la FAB et membre du conseil exécutif de la FIB.

Suite à une recommandation de la Fédération africaine de badminton (FAB), l?instance internationale a, en effet, accepté de doubler le nombre de participants. Il passent ainsi, de 16 à 32 (seize filles et seize garçons). Le niveau du camp d?entraînement sera également rehaussé avec le concours des entraîneurs asiatiques et européens.

?En augmentant le nombre de participants, nous favorisons l?adhésion d?un plus grand nombre de pays du continent noir à ce projet. Ceux-ci devraient aider à améliorer le niveau des entraînements?, estime Raj Gaya.

Selon notre compatriote, l?Indien Vimal Kumar, ancien responsable du stage d?entraînement de la sélection mauricienne l?année dernière, a accepté d?animer le prochain camp d?entraînement. Ce camp se tiendra en décembre prochain au centre d?entraînement de haut niveau de Cape Town où il sera épaulé par un entraîneur européen. Toutefois, le nom de celui-ci n?a pas encore été communiqué par la FIB.

Pour rappel, c?est le Danois Morten Frost, ancien sélectionneur de l?équipe sud- africaine, qui avait dirigé les deux premiers camps d?entraînement. Ce dernier a, toutefois, choisi de regagner son pays natal après les Jeux Olympiques d?Athènes.

Par ailleurs, Maurice qui ne comptait que deux bénéficiaires ? en la personne de Priscilla Vinayagum-Pillay et Neeresh Ramtohul ? aura droit à deux autres entrées. Deux noms ont déjà été proposés. Il s?agit de Shama Aboobakar et de Kiran Baboolall. Il nous revient que ce dernier a déjà confirmé son intégration au projet ?Road to Beijing 2008?.

L?ancienne championne d?Afrique, la Seychelloise Juliette Ah-Wan, fera également son entrée sur la liste des bénéficiaires.