À partir de vendredi prochain, les meilleurs boxeurs d?Afrique s?affrontent pour le titre suprême au Maroc. En -91 kilos, un Mauricien tentera de décrocher son deuxième titre en quatre ans.

Michael Macaque est un héros de la boxe mauricienne. C?est lui, alors âgé de 24 ans seulement, qui avait provoqué un tremblement de coeurs aux Seychelles en terrassant le « monstre » Roland Raforme en 1998 à l?île de la Réunion pour la 5e édition des Jeux des îles. Macaque devenait alors Roi de l?océan Indien chez les super-lourds.

Trois ans plus tard, c?est le titre de champion d?Afrique qui tombe dans son escarcelle devant son public à Maurice. Après un bref arrêt l?année dernière, le capitaine courage de la sélection mauricienne de boxe revient tel un ours qui sort de l?hibernation et a faim d?or. Plus que jamais.

« Je suis gonflé à bloc et je prépare les Championnats d?Afrique avec tout le sérieux voulu. Je suis prêt pour la compétition. Je n?ai aucune idée de mes adversaires, mais je suis confiant de pouvoir réaliser mon rêve, celui de devenir champion d?Afrique », confie le boxeur portlouisien.

Comme tous les boxeurs de sa génération, à ses débuts Michael Macaque voue une admiration pour Richard Sunee, qui fait aujourd?hui partie de l?équipe d?entraîneurs nationaux. « Richard c?est le modèle, l?ami, le conseiller », souligne Macaque.

D?innombrables fois champion de Maurice, Michael bénéficie du soutien indéfectible de sa petite famille. « Mon papa et mes frères et soeurs viennent me voir boxer en compétition. Maman jamais, quoiqu?elle aime ce que je fais. C?est juste qu?elle a peur », précise le champion.

Déçu de ne s?être pas qualifié pour les Jeux olympiques d?Athènes en 2004, Michael Macaque avait pris ses distances du ring. Pendant trois mois exactement. Et puis il n?a pu résister l?appel du gong et est revenu à ses amours avec un objectif : les Championnats d?Afrique.

Le mois dernier en Inde, il effectue un retour fracassant au A. K. Misra Tournament en décrochant l?or. « C?est mon premier combat, remporté par arrêt de l?arbitre, qui m?a mis en confiance », fait ressortir le pugiliste.

Après ses médailles d?or aux Jeux des îles (1998 et 2003), son titre de vice-champion du Commonwealth en 1998, le titre de champion d?Afrique en 2001 et une participation aux JO de Sydney, il va désormais à la conquête de l?Afrique. Maurice retiendra son souffle pour toi Michael?