Après la gloire des Jeux des îles, le Club M est sorti de son rêve, hier après-midi, au stade Nakivubo à Kampala. Croisant le fer avec l?Ouganda dans le cadre du tour préliminaire des éliminatoires de la CAN 2006 et de la Coupe du monde de cette même année, l?équipe nationale de Maurice a chuté lourdement sur le score de trois buts à zéro. Cette défaite met également fin à la belle série d?invincibilité de plus d?une dizaine de rencontres d?Akbar Patel depuis qu?il a pris en main le Club M.

On s?attendait tous à ce que la sélection mauricienne poursuive sur sa lancée des Jeux et aussi qu?elle revienne de son aventure ougandaise avec un résultat positif afin de négocier la manche retour dans de bonnes conditions. Tel ne sera pas le cas, puisque les « Patel Boys » ont pris trois buts, en craquant dans la deuxième tranche de jeu face à des Ougandais, il faut l?avouer, conquérants et supérieurs à nos compatriotes.

Une deuxième mi-temps fatale

Joint au téléphone hier soir au Regency Hotel où réside l?équipe mauricienne, le mentor national est d?avis que l?Ouganda mérite sa victoire, tout en se disant déçu de l?ampleur de la marque. « Je suis très déçu qu?on ait pris trois buts qui ne nous avantagent pas du tout pour la manche retour. On a bien joué le coup, sauf que le manque de concentration nous a été fatal par moments. N?empêche qu?il faut reconnaître que l?Ouganda mérite cette victoire et que le niveau africain n?est pas celui de l?océan Indien », avoue Akbar Patel.

Poutant, notre onze national avait ce match bien en main, après avoir pu résister à l?Ouganda durant la première mi-temps pour rentrer aux vestiaires avec un nul blanc. « On a été excellent durant toute la première période. On a bien su contenir et maîtriser notre adversaire. Certes, on a été dominé par les Ougandais, mais on était bien en place », explique le coach national.

C?est après la pause que le Club M a fini par prendre eau de toutes parts. Huit minutes s?étaient à peine écoulées pendant cette deuxième période que le Club M a encaissé le premier but de la partie. Dix minutes plus tard, les Mauriciens ont dû s?avouer vaincus, une nouvelle fois, avant de boire la calice jusqu?à la lie dans les arrêts de jeu de la rencontre, en prenant un troisième but.

Pour l?entraîneur national, cette seconde mi-temps a été la clé de la réussite de l?Ouganda qui nous en a fait voir de toutes les couleurs, surtout sur les ailes. « On a craqué sous la domination adverse, qui a été territoriale, avec des ailiers qui ont fini par faire la différence. On a aussi payé comptant notre manque de concentration sur les ballons aériens dans la mesure où les trois buts qu?on a encaissés sont les résultats des coups de tête », confie Akbar Patel.

Grand match de Doro

En se faisant battre sur un score aussi conséquent, l?espoir de passer ce tour préliminaire est presque nul pour le Club M, car au match retour, le dimanche 16 novembre, il va falloir passer quatre buts à ces Ougandais. Cependant, Akbar Patel garde confiance. « Ce sera dur, car l?Ouganda est une bonne équipe. Mais en football, rien n?est impossible. Ce ne sera pas simple de remonter trois buts, mais la défense ougandaise n?est pas si costaud, comparativement à son milieu de terrain et son attaque. On garde un peu d?espoir », affirme Akbar Patel.

Bref, l?équipe de Maurice n?est pas sortie de l?ornière en vue de ce match retour. Il va falloir un Club M flamboyant afin de reverser la vapeur, car une élimination sera synonyme de privation durant toute l?année prochaine de matches officiels pour les Mauriciens. C?est demain matin que la sélection mauricienne rentre au pays, après une escale à Nairobi.

Sinon, il faut souligner que Kersley Appou a cédé sa place en deuxième période à Kervin Godon, s?étant blessé à l?arcade sourcillière. Par ailleurs, il faut signaler le grand match réaliser par le gardien de but mauricien Nicholas Doro, qui a été héroïque dans les buts du Club M.