Les travaux du projet Tianli à Riche-Terre devaient déjà avoir démarré il y a quelques jours. Si aujourd?hui, quelques travaux, un chemin pour accéder au site ainsi que l?aménagement de bureaux administratifs, ont été faits, la première phase du projet, elle-même, tarde à débuter. La raison invoquée par Zheng Xiao Bin, directeur général de la Mauritius Tianli Economic and Trade Cooperation Zone (MTET) Company Ltd., pour ce retard, serait un différend pécuniaire avec les architectes locaux.

Certes, la conception architecturale et urbaniste a été confiée à la compagnie «Artech Architects», une société qui a des bureaux à Taipei et à Shanghai, et dont les travaux ont été réalisés principalement à Taïwan, à Hong Kong et en Chine, mais, comme on l?explique du côté du Board Of Investment (BOI), «pour l?instant, la loi telle qu?elle est, n?autorise pas les architectes étrangers à présenter des projets à Maurice. Pour avoir l?approbation des autorités, ils doivent être en partenariat avec des architectes locaux». Là où ça coince, c?est au niveau des frais de ces architectes locaux. «Ils demandent le double de ce que cela nous coûterait en Chine», se plaint Zheng Xiao Bin.

«Régler quelques petits soucis»

S?il dit n?avoir d?autre choix que de travailler avec les architectes locaux, le directeur général de la MTET Company Ltd ne compte toutefois pas céder sur les prix. Il s?en remet au BOI qui, il l?espère, «réglera ce problème au plus vite car cela retarde le début des travaux». Du côté du BOI, l?on attend de pouvoir régler ce problème au plus vite afin que les travaux débutent d?ici la fin du mois de mai. Ils essaient ainsi de prendre contact avec d?autres architectes locaux. Des moins chers que ceux déjà choisis par la MTET Company Ltd. Pour Seewaj Nundlall, assistant directeur du BOI, «les plus gros obstacles ont été franchis. Il ne reste plus qu?à régler ces quelques petits soucis».

Si les travaux avaient débuté début mai comme prévu, l?aménagement des infrastructures serait terminé et la construction des premiers bâtiments aurait débuté à la fin de cette année. Un an à un an et demi de travaux qui auraient vu sortir de terre quelques bâtiments industriels, un des deux hôtels prévus ainsi que le centre international de conférences et de conventions. La première phase du projet comprenant également : la Tianli Service Tower, la Sino Africa Fund Tower, le Sino-Africa Purchase Centre, le centre de logistique ainsi que les résidences du personnel chinois qui travaillera sur le site.

C?est ainsi que hier matin, la vingtaine d?hommes d?affaires venus de Chine avec la délégation de Song Beishan, vice-président de la All China Federation of Industries and Commerce n?aura vu de la future MTET qu?une route et des bâtiments administratifs.

Manque de main-d?oeuvre

Et c?est donc, dans l?après-midi à l?hôtel Sofitel, à Flic-en-Flac, que le «master plan» leur a été présenté par des représentants de la MTET Company Ltd. Et Maurice vendue comme une destination où il fait bon faire des affaires par le BOI. Maurice étant pour ces hommes d?affaires la dernière étape d?une tournée de prospection en Afrique.

En ce qu?il s?agit des infrastructures pour la MTET, si le CEB, la CWA et la WMA fourniront un accès au réseau, ce sera aux chinois eux-mêmes, de construire toutes les infrastructures à l?intérieur de la zone. Que ce soit au niveau de l?électricité, de la fourniture en eau potable et du tout à l?égout. «Afin d?assurer la fourniture en électricité, le Central Electricity Board (CEB) installera une «sub station» dans la zone. La station de la Nicolière sera upgraded et la Central Water Authority (CWA) installera un nouveau pipeline de Calebasses à Riche-Terre. La Wastewater Management Authority (WMA) travaille actuellement sur un réseau», explique-t-on du côté du BOI.

Les routes sont également concernées. MTET Company Ltd. devra construire celles qui se trouvent à l?intérieur de la zone. De plus, il y a une semaine, le vice-Premier ministre Rashid Beebeejaun a aussi confirmé que l?octroi du contrat pour la construction de la route d?accès vers Riche-Terre où se trouvera le projet de Tianli est «en bonne voie». L?octroi final du contrat devrait se faire au début du mois de mai. Au coût de Rs 110 millions, cet accès devrait s?étendre sur 1,1km. Face au manque de main-d??uvre dans le domaine de la construction, Tianli Construction Company fera appel à de la main-d??uvre chinoise. Par contre, au niveau de l?ameublement et de la décoration intérieure, il est prévu qu?ils fassent appel aux Mauriciens.