Figo et Cristiano Ronaldo contre David Beckham et Wayne Rooney. Luiz Felipe Scolari contre Sven Goran Eriksson.

Le Portugal contre l’Angleterre. Deux mondes vont s’affronter ce soir au stade de la Luz de Lisbonne.

Plus besoin de calculettes et plus de droit à l’erreur. L’une de ces deux équipes sera éliminée, peut-être au but en argent.

“Cela peut être notre année”, prédit Steven Gerrard. Pour Scolari, qui, avec le Brésil, a éliminé l’Angleterre en quarts au Mondial 2002 : “Ce sera une épopée, une bataille.” Pourtant, ni le Portugal, pays organisateur, ni l’Angleterre n’ont vraiment convaincu.

Les Anglais n’ont plus qu’un nom à la bouche : Rooney. À 18 ans, l’attaquant d’Everton, meilleur buteur, est, sans conteste, la révélation de l’Euro. Mais après ? Beckham a été moyen et la défense a concédé quatre buts. Autant de lacunes à combler pour l’Angleterre, dont le milieu regorge cependant de talents en Frank Lampard, Paul Scholes et Steven Gerrard.

Les Portugais, eux, ont déçu en perdant d’entrée contre la Grèce avant d’écarter la Russie puis le rival espagnol. Lors de ces deux derniers matches, Scolari a révolutionné sa sélection, reléguant sur le banc de touche Rui Costa ou Fernando Couto et titularisant cinq joueurs du FC Porto. Et quatre ans après la défaite en demi-finale contre la France, l’Euro à domicile est la dernière chance pour Figo de remporter un titre en sélection.

Côté anglais, on se méfiera particulièrement de trois Portugais, Deco, Figo et Cristiano Ronaldo, contre lequel Ashley Cole dit avoir trouvé une parade : un tacle bien appuyé.

Si les supporters anglais peuvent être les plus nombreux, ce soir, cela n’effraie pas Scolari. “Même si nous avions un seul supporter face à 64 999 Anglais, je lui demanderais de nous soutenir de toute son âme et de faire plus de bruit qu’eux.”