Qui sont ceux qui ont fait des branchements illégaux sur son réseau et lui volent son courant ? C?est ce que veut établir le Central Electricity Board (CEB) face aux vols de plus en plus courant d?électricité. Face à la situation, le CEB passe à l?attaque. Son but : repérer tout contrevenant dès qu?un particulier effectue un branchement illégal sur ses lignes.

La direction compte détecter ces cas de vol à partir de son quartier général à Curepipe. Elle étudie également les implications financières de l?acquisition d?un tel «équipement sophistiqué».

Jusqu?ici, ses officiers se fondent sur leurs expériences sur le terrain pour détecter les fraudes, soit une fois qu?ils se trouvent au domicile des particuliers. Il est aussi question du renforcement du personnel de la Fraud Squad. Cette unité se compose d?un personnel de cinq à six personnes. Un nombre jugé insuffisant pour le contrôle des compteurs du CEB.

Depuis la mise en service d?un Customer Service Department en 2006, le CEB a lancé une campagne agressive en vue de récupérer les revenus dus à cet organisme parapublic. Cette campagne a permis de mettre à jour un certain nombre de connexions illégales ou de manipulations de compteurs.

Le CEB a d?ailleurs effectué des réclamations d?environ Rs 45 millions ces cinq dernières années pour pratiques frauduleuses. Et a pu récupérer Rs 35,1 millions liées à des connexions frauduleuses.

<B>Amende jusqu?à Rs 1 million</B>

Le CEB étudie actuellement la possibilité de renforcer la Revenue Protection Squad en vue de détecter plus effectivement des cas de fraude. Une campagne nationale visant à faire savoir que le vol de l?électricité sur le réseau constitue un délit criminel est aussi envisagée. En fait, chaque personne concernée est passible d?une amende importante pouvant aller jusqu?à Rs 1 million. La possibilité de revoir les dispositions de l?Electricity Act en vue de durcir davantage cette amende est actuellement à l?étude alors que la loi prévoit également une peine d?emprisonnement pour ce type de délit.

A ce jour, le CEB a détecté et poursuivi quelque 1 453 abonnés pour avoir volé de l?électricité sur son réseau.. Selon un relevé effectué par le CEB, la plupart des abonnés concernés par la fraude ne sont pas des particuliers. Ce sont plutôt des grosses compagnies qui ont été épinglées. Parmi, on dénombre celles qui se trouvent dans le secteur touristique ou celui de la consommation.

Selon une étude du CEB, un certain nombre de ces fraudeurs procèdent à la déconnexion des compteurs avec l?aide des techniciens qualifiés. Des fils électriques sont parfois sectionnés juste avant le test terminal block level et les compteurs installés n?enregistrent que le tiers de la consommation d?énergie actuelle.

Poursuivre en justice ceux concernés, entraîne, certes, des coûts alors que les procédures légales sont parfois longues et fastidieuses. C?est pourquoi, le CEB préfère dans un premier temps convaincre ceux qui sont accusés de fraude de régler leur note avant de se tourner vers la justice.

Une liste de compagnies concernées par les cas de fraude est actuellement entre les mains de la direction du CEB. Ce qui agace les officiers du ministère des Services publics, c?est que certains fraudeurs sont eux-mêmes des anciens employés ? ayant été suspendus ou ayant fait valoir leurs droits à la retraite. Des forts soupçons pèsent d?ailleurs sur certains d?entre eux.

Après avoir lancé la vente d?ampoules économiques la semaine dernière, le CEB veut améliorer sa situation financière en raison de la hausse des produits pétroliers. Les pertes estimées du CEB pour le deuxième semestre de 2008 s?élèvent à Rs 660 millions.