Les comptes du Central Electricity Board (CEB) sont toujours dans le rouge, avec plus d?un milliard de roupies de dettes à rembourser. Néanmoins, cet organisme parapublic a réussi à réaliser des profits de Rs 400 millions pour l?année en cours.

Ces profits risquent d?être nettement inférieurs en 2005, selon une projection du CEB. Ils seront de l?ordre de Rs 100 millions seulement. La hausse du prix de l?huile lourde, qui représente 70 % du budget des dépenses du CEB, et celle du prix du charbon, à hauteur de 60 %, sont les deux facteurs qui contribueront à diminuer ces profits.

Une réunion pour passer en revue le budget 2004 du CEB et les problèmes qui ont surgi cette année est prévue aujourd?hui. Présidée par le Pr Baguant, président du conseil d?administration, elle sera également l?occasion d?approuver le budget 2005 du CEB. Il sera de l?ordre de Rs 5 milliards.

Dans les milieux proches du CEB, on explique que les Rs 400 millions de profits ont pu être réalisés grâce à une meilleure gestion, tant au niveau des dépenses courantes que de la priorité accordée à des projets ayant un intérêt spécifique pour les abonnés.

De plus, le CEB traque depuis quelque temps les mauvais payeurs en interrompant leur fourniture d?électricité dans les délais accordés. Ce qui lui permet d?avoir davantage de liquidités.

La nomination de Donna Leclair, ressortissante canadienne, à la tête du CEB, épaulée par Ravind Dajee, économiste de formation et ancien directeur de la State Trading Corporation, a contribué à une approche plus rationnelle de la gestion, a indiqué un proche du CEB.

Le gaz devient un concurrent

L?agmentation de 5 % des tarifs d?électricité en août n?a pas aidé à faire grimper les profits, car elle a été épongée par les hausses successives du prix des carburants, a expliqué le Pr Baguant.

Quant à la dette, qui remonte à plusieurs années, le remboursement se fait sans problème. Elle était au départ de Rs 1,3 milliard. Elle est descendue en dessous de la barre du milliard vers le début de l?année. Elle est passée au-dessus il y a quelques mois, avec la flambée des prix des carburants et du charbon.

D?autre part, le CEB a constaté que le gaz devient petit à petit un concurrent, même s?il n?est pas encore très menaçant. De plus en plus de Mauriciens délaissent leur chauffe-eau électrique pour passer au gaz. 80 000 salles de bains seront dotées de douche à gaz d?ici la fin de l?année. Ce chiffre croît au fil des ans. On est toutefois encore loin du compte car, d?après une étude réalisée par les compagnies pétrolières, 320 000 salles de bains utilisent toujours l?énergie électrique.