Après maintes tergiversations, Denis Constantin fera finalement partie de la sélection mauricienne aux Jeux d?Afrique qui se tiendront du 4 au 13 octobre prochain, à Abuja, Nigeria. C?est le ministre de la Jeunesse et des Sports, Ravi Yerrigadoo, lui-même, qui l?a annoncé hier. Il estime que Denis Constantin est considéré comme étant un joueur de qualité et qu?il est injuste qu?il ne figure pas dans cette sélection.

En fait, la décision d?exclure Denis Constantin de la sélection avait été prise vu que le ministère n?était pas encore en présence des données concernant les performances du joueur, qui fait des études en Australie. Ce n?est qu?hier, précise le ministère, que ces données lui ont été communiquées.

Le ministre confirme également la participation de Hyder Aboobakar qui fut appelé à remplacer Denis Constantin. Ainsi, ils seront quatre joueurs à représenter Maurice à cette compétition africaine chez les hommes. Les deux autres joueurs étant Eddy Clarisse et Stéphane Beeharry.

Quoi qu?il en soit, au niveau de la Fédération mauricienne de badminton (FMB), cette décision ne fait pas l?unanimité. Le président, Iswarduth Sawaram, n?a pas voulu tirer des conclusions hâtives arguant qu?il devra d?abord présenter ces nouvelles données à son comité exécutif.

Intérêt des pays européens

Par ailleurs, en prélude aux Jeux d?Afrique, l?île Maurice de même que 15 autres pays africains ont signifié leur intention de s?aligner aux internationaux du Nigeria qui se tiendront du 1er au 3 octobre prochain à Abuja. Cette compétition, qui précède les Jeux d?Afrique (4 au 13 octobre à Abuja), est reconnue comme un ?grade A tournament? , donc qualificative pour les Jeux olympiques d?Athènes 2004.

D?où l?intérêt des pays européens qui seront représentés par le pays de Galles, l?Angleterre, la Finlande et la Suède. Le Canada a également signifié son intention de se faire représenter par deux joueurs. Raj Gaya, secrétaire de la Fédération africaine de badminton (FAB) et membre du conseil exécutif de la Fédération internationale de badminton (FIB), regrette, pour sa part, que cette compétition n?ait pas attiré un plus grand nombre de pays européens.

?Les frais de participation réclamés par le pays organisateur aux joueurs non africains, ainsi que les frais d?hôtel sont exorbitants. Les frais de participation sont de 100 US dollars par joueur et les frais d?hôtel par nuit sont de 100 US dollars également. D?où la démotivation des autres pays à s?inscrire à cette compétition. Et puis, la période choisie coïncide avec pas mal de compétitions importantes en Europe et ailleurs dans le monde?, explique-t-il.

Les pays africains ne seront pas confrontés à ces problèmes, étant donné que les frais de participation sont nettement inférieurs pour les représentants du continent noir. Pour ce qui est de l?hébergement, les athlètes seront logés au village des Jeux, vu qu?ils participeront également aux Jeux Africains.

À noter que les autres pays qui ont manifesté leur intérêt pour ce rendez-vous sont l?Égypte, les Seychelles, l?Éthiopie, le Kenya, l?Afrique du Sud, la Zambie, le Cameroun, le Ghana, le Botswana, Maurice et le Nigeria.