Maurice s?est forgé une réputation en Afrique à en juger par la venue fréquente de quelques-unes des meilleures équipes du continent noir qui viennent parfaire leur préparation.

Pour une première participation aux Jeux d?Afrique, le Botswana n?y va pas pour se tester mais carrément pour une médaille. ?La fédération et tout le monde fondent beaucoup d?espoir sur notre équipe. On n?ira que pour accrocher un podium?, avoue d?emblée Isaac Tembo, le sympathique coach du Botswana.

Arrivée depuis hier tôt le matin, l?équipe du Botswana devait disputer son premier match d?une série de quatre, hier soir, face à l?Association sportive de Vacoas-Phoenix (voir résultats ci-dessous). ?We don?t know how is the level here. But we would like to play as much game as possible?, poursuit le technicien. À ses côtés, Jorge Silot, le conseiller technique de la fédération, explique à quel point ce stage à Maurice est déterminant pour eux : ?C?est la dernière étape de notre préparation et c?est à l?issue de ce séjour qu?on sera fixé sur l?équipe. Les joueurs sont un peu fatigués par le voyage mais, dans l?ensemble, ils vont très bien.?

Deuxième des qualifications de la zone 6 derrière l?Afrique du Sud, qualifiée d?office pour les Jeux, le Botswana veut se frayer un passage dans le gotha du volley africain. Bénéficiant du support de Cuba à travers des échanges dans plusieurs secteurs, le Bostwana voit loin. ?Notre équipe féminine est encore toute jeune. La moyenne d?âge tourne autour de 16 ans, et, dans quelques années, elle devrait commencer à faire parler d?elle?, soutient Isaac Tembo.

Pourquoi Maurice ?

Il est assez rare que des équipes africaines sollicitent l?aide de Maurice pour parfaire leur préparation en marge de compétitions importantes. Après le Kenya, voilà le Botswana qui débarque chez nous. Pourquoi choisir le frottement avec les Mauriciens ? ?En fait nous avions prévu d?aller aux Seychelles. Mais je ne sais pour quelles raisons le déplacement a été annulé. Donc, on s?est tourné vers Maurice qu?on avait entendu parler. Et effectivement, la fédération mauricienne n?a pas hésité à nous accueillir?, raconte Isaac Tembo.

Après l?ASVP hier, le Botswana, moins impressionnant par la taille que les Kenyans, devrait disputer trois autres matches officiels face à Quatre-

Bornes ce soir à partir de 18h30. Demain à la même heure, les protégés d?Isaac Tembo affronteront le Port-Louis Red Star avant de conclure avec la sélection nationale jeudi soir. Champion de la zone 6 en 2000, le Botswana, grâce à ses relations privilégiées, possède à présent deux éléments qui évoluent dans des universités cubaines. Peaceful Saleka et Shadrack Saleka seront les deux fers de lance de l?équipe. Le reste du groupe est composé de joueurs du BDF, Kutlwano, Depatsa et Mofolofolo.

Le passage de ces deux équipes africaines sur nos terres devrait nous pousser à réagir. Et pourquoi pas nous ? Il est grand temps de se tourner vers le continent noir et aspirer à se frotter aux meilleurs plus souvent.