Pour sa troisième visite à Maurice, le MV Doulos, vaisseau de 130 mètres de long, revient avec à son bord plus de 500 000 livres dont 6000 en vente. Le MV Doulos est la plus grande bibliothèque flottante au monde. Le genre de vaisseau dont Jules Verne aurait rêvé.

L?équipage est constitué de 320 personnes, bénévoles, environ de 40 nationalités différentes, du monde entier.

Depuis 1978, le MV Doulos parcourt les océans du monde avec pour mission d?apporter «Knowledge, Help and Hope », ainsi que le dit leur slogan.

18 millions de personnes à travers le monde ont visité le navire, dans plus de 500 ports d?une centaine de pays.

Le bateau est aussi le plus ancien navire transporteur au monde, navire qui a vécu plusieurs vies, cargo, paquebot ? et survécu aux guerres et aux tempêtes, traversé tous les océans et s?est ancré sur les cinq continents.

Un bateau pas comme les autres

Construit en 1914, le Doulos, alors baptisé SS Medina servait de bateau cargo, pour les Etats-Unis, transportant des oignons de New York au Texas. Réquisitionné par l?armée lors de la Première Guerre mondiale.

Remis à neuf, il continua de servir comme cargo avant d?être remis à la disposition de l?armée, de la marine plus précisément, lors de la Seconde Guerre mondiale.

A la fin de la guerre, le navire est racheté, rebaptisé Roma, enregistré au Panama, et devient un paquebot de 287 cabines et 694 dortoirs. En 1950, année bénie par les catholiques, il est chargé d?amener des pèlerins à Rome. Mais la compagnie propriétaire du navire, sombra.

Mis aux enchères, le Roma fut cédé au seul acquéreur, un certain Giacomo Costa, qui transforme les moteurs du Roma par des moteurs Fiat Diesel. Le navire gagne en stabilité et rapidité. On augmente sa capacité d?accueil à 900 passagers. Renommé Franca C, le bateau redevient un clinquant paquebot, avec à son bord, casino, piscine, cinéma.

A la fin de sa carrière de paquebot, lors d?une escale en Grèce, des représentants d?une association caritative, Gute Bücher für Alle (Good Books for All), visitent le navire et demandent à le racheter.

Rénové de la poupe à la proue, le casino et la piscine sont remplacés par une salle de conférence et une salle d?exposition. Le MV Doulos est né, en 1977. Doulos, un mot grec signifiant «serviteur».

Ce noble vaisseau, empli de savoir, se met aujourd?hui à notre entière disposition.

INFO PRATIQUE

Le MV Doulos, sera en visite à Maurice du 3 au 13 novembre. Les Mauriciens pourront faire leur plein de livres tous les jours de 10 heures à 22 heures en semaine et les dimanches de 14 heures à 22 heures. Le billet d?entrée est à Rs 10, gratuit pour les enfants de moins de 16 ans (accompagnés). Le MV Doulos accostera sur le Quai D dans l?emplacement habituel du Mauritius Pride et du Trochetia. Les visites guidées du bateau ouvert au public seront organisées de 14 heures à 19 heures.