Aujourd?hui, un asthmatique peut vivre normalement à condition d?être bien traité et bien informé. Cette information passe par une bonne compréhension de la maladie.

Chez une personne en bonne santé, l?inspiration et l?expiration ne demandent aucun effort particulier. Pour l?asthmatique en crise, ces mouvements sont extrêmement difficiles. La gêne s?accompagne généralement d?un sifflement lors de l?expiration, qui atteste du rétrécissement des bronches. L?air est alors emprisonné dans la poitrine. Le thorax est bloqué, une toux irritante cherche à rejeter les mucosités qui s?accumulent dans les bronches, et un profond sentiment d?anxiété et d?oppression s?empare du malade.

On distingue trois mécanismes expliquant l?obstruction des conduits aériens. Lors de la crise, le muscle bronchique se contracte : c?est la bronchoconstriction, la paroi de la bronche s?épaissit : c?est l??dème et la paroi interne secrète d?importantes mucosités : c?est l?hypersécrétion.

Ces deux derniers phénomènes constituent l?inflammation bronchique. Peu ressentie par le malade, elle constitue néanmoins le fond du problème. Après la crise, plus ou moins tardivement en fonction de l?allergène, certaines cellules sanguines sont attirées au niveau des bronches pour détruire l?agent agresseur. Pour ce faire, il libère des produits toxiques qui, paradoxalement, entretiennent l?inflammation bronchique et facilitent la survenue de nouvelle crise. Cette inflammation bronchique doit donc être traitée sérieusement pour éviter que la maladie n?évolue vers la chronicité.

La fréquence et la gravité des symptômes varient selon les individus. Certains peuvent être occasionnels, d?autres persistants. Aujourd?hui, les nombreux progrès thérapeutiques permettent aux asthmatiques de contrôler les signes de l?asthme dans la quasi-totalité des cas.

Un enfant asthmatique peut et doit faire du sport

Si le sport est bon pour la santé d?une façon générale, pour l?enfant asthmatique, il est encore plus bénéfique. D?ailleurs, de nombreux sportifs de haut niveau sont asthmatiques et médaillés d?or aux Jeux Olympiques. L?enfant asthmatique correctement traité et qui prend régulièrement son traitement, mène une vie normale, comme celle de tous ses copains, dont beaucoup font du sport. Une seule exception toutefois, la plongée sous-marine avec bouteilles est formellement interdite.

Un enfant asthmatique qui ne fait pas de sport peut avoir une crise d?asthme ou être essoufflé pour un petit effort. Dans ce cas, beaucoup de parents conseillent alors logiquement à leur cher enfant de ne pas faire trop d?effort. En réalité, ces bons parents sont mal informés. Au contraire, en faisant régulièrement du sport, l?enfant asthmatique apprendra à faire des efforts soutenus sans aucun problème.

Pour de nombreux enfants, le sport pratiqué régulièrement améliore l?asthme, ce qui a pour effet la diminution de prise de médicaments. Car le sport a de nombreux effets bénéfiques : l?enfant, contrôlant mieux sa respiration (les muscles qui servent à respirer), respire ainsi mieux et plus efficacement. De plus, faire du sport permet d?éviter de grossir et l?incite à se sentir mieux dans sa peau. Si une crise d?asthme se produit pendant l?effort, c?est que l?asthme est mal traité. Il faut donc consulter son médecin.

Parfois, pour les enfants comme pour les adultes, l?asthme survient après 5 à 10 minutes d?effort. Cette forme d?asthme est appelée asthme d?effort ou asthme post-exercice. Pour l?éviter, il suffit de s?échauffer assez longtemps avant l?effort et de prendre un médicament antiasthmatique en inhalation (qu?on appelle un bronchodilatateur), évidemment prescrit par votre médecin. C?est pour cette raison qu?il faut le conserver en permanence dans sa poche pendant l?entraînement.

Enfin, évitez de faire du sport dehors quand il fait froid et sec, conditions favorables à la survenue d?une crise : le jogging ou le cyclisme en plein hiver ne sont pas conseillés à l?asthmatique, préférez les sports en salle. Certains sportifs qui n?ont pas d?asthme prennent des médicaments antiasthmatiques par inhalation. Attention, non seulement cela est considéré comme du dopage, donc interdit, mais de surcroît, il n?est pas sûr que cela ait une quelconque efficacité pour les non asthmatiques !

Pour mieux gérer la maladie

Si l?on ne peut guérir définitivement de l?asthme, on peut désormais en contrôler les symptômes. Quelques précautions vous permettront de limiter la survenue de crises.

Prenez régulièrement votre traitement

Le traitement de l?asthme est un traitement parfois contraignant par sa durée. Néanmoins, il est impératif de suivre scrupuleusement la prescription de votre médecin. Même si le malade a l?impression de se sentir mieux, il doit poursuivre son traitement afin de limiter l?inflammation bronchique.

Mesurez votre débit respiratoire

A l?aide d?un débit mètre de pointe, vérifiez régulièrement la mesure de votre débit expiratoire. Ce suivi est un indicateur de l?efficacité du traitement et un moyen de prévoir la survenue de crise. De la même manière, comptez le nombre d?utilisations de votre inhalateur et communiquez cette indication à votre médecin traitant.

Bannissez la cigarette et les atmosphères enfumées

Il est impératif de bannir la cigarette de la maison. De plus, évitez les atmosphères enfumées ou empoussiérées.

Prêtez beaucoup de soin à la chambre de l?enfant

Certaines règles doivent être suivies dans la chambre d?un enfant asthmatique :

• Entourez le matelas et l?oreiller d?une housse anti-acariens

• Faites quotidiennement le ménage

• N?utilisez pas d?oreiller, de traversin ou de couette en plumes mais plutôt en synthétique

• Secouez les draps, les couvertures et exposer le matelas à l?air libre

• Passez l?aspirateur sur le sommier et sous le lit

• Choisissez un revêtement de sol lavable

• Aérez régulièrement la pièce

• Bannissez les climatiseurs

• Evitez les nids à poussières : bibelots, etc. qu?il faut tous les jours nettoyer

• Préférez une moustiquaire aux insecticides qui peuvent être allergisants

• Attention à certaines plantes qui peuvent être allergisantes

• Lavez les voilages, doubles rideaux, tapis et revêtements muraux régulièrement

Evitez de pratiquer une activité physique en cas de température extérieure très froide ou en cas de pics de pollution

Evitez la compagnie des animaux domestiques

Chiens, chats, mais également cobayes, hamster, oiseaux? sont à éviter. Si néanmoins, vous ne voulez pas vous séparer de votre animal, interdisez-lui la chambre et lavez-le régulièrement.

Ne laissez pas un rhume s?installer

Traitez toutes les infections respiratoires. Elles peuvent être à l?origine de crises d?asthme. Aussi, protégez-vous également des personnes malades.

Attention aux pollens

En période de pollinisation, évitez les sorties à la campagne et les pique-niques.

Prudence au moment du coucher

Les crises sont généralement plus fréquentes au moment du coucher. Aussi, soyez particulièrement vigilants et n?oubliez pas d?avoir à portée de main votre traitement en cas de crises nocturnes.