L?Angleterre a parfaitement entamé sa campagne de qualification pour l?Euro 2008 en écrasant la modeste équipe d?Andorre, son premier adversaire du groupe E, 5-0, hier à Old Trafford, Manchester.

Deux doublés de Peter Crouch et de Jermaine Defoe ont tué tout suspense à une explication qui ne l?était que de nom. Steven Gerrard a également trouvé le chemin des filets à cette occasion.

Steve McClaren, nouveau sélectionneur de l?Angleterre, ne pouvait espérer de meilleurs débuts en compétition officielle, lui qui a pris la succession de Sven-Goran Eriksson au lendemain du Mondial.

Difficile évidemment de se faire une idée précise de la qualité du jeu produit par le onze de la Rose face à un adversaire pyrénéen qui ne tiendrait pas sa place en quatrième division anglaise et dont la population, à peine supérieure à 70 000 habitants, tiendrait sans grand mal dans les tribunes d?Old Trafford.

Les hommes de McLaren auront à faire face à une opposition plus crédible dès mercredi quand ils se produiront en Macédoine, cinquième parcelle de l?ex-Yougoslavie. Même s?ils aborderont ce deuxième rendez-vous en grands favoris, ils savent qu?ils devront rester prudents jusqu?au bout.

L?Angleterre a présenté une équipe relativement remaniée face à Andorre, McClaren, qui a écarté David Beckham de sa liste, ne pouvant compter sur Wayne Rooney, suspendu, ainsi que sur Michael Owen, Joe Cole, Gary Neville et Rio Ferdinand, tous blessés. En d?autres occasions, ces forfaits auraient pu peser lourds, mais pas face à une si faible opposition qu?Andorre.

Débuts victorieux pour l?Angleterre, débuts victorieux également pour la France, qui, engagée dans le groupe B, a parfaitement entamé l?après-Zidane en allant écraser la Géorgie 3-0 à Tbilissi.

Pour l?occasion, Raymond Domenech a aligné neuf mondialistes, parmi lesquels le gardien Grégory Coupet, excellent hier, Patrick Vieira, qui a gardé le niveau qui était le sien au Mondial allemand, mais aussi « l?esclave » Claude Makelele, parti retrouver les Bleus contre le gré de son entraîneur de Chelsea, Jose Mourinho.

Les Bleus se sont donc parfaitement préparés pour le choc de mercredi face aux champions du monde italiens, contre lesquels ils ont évidemment une revanche à prendre, après la tragédie de Berlin. Bien organisée, très efficace, l?équipe de France n?a jamais douté face à des Géorgiens généreux mais pas toujours très inspirés.

Louis Saha a ouvert le score à la 7e minute et Florent Malouda a doublé la mise au sortir du premier quart d?heure. Dans les deux cas, c?est Franck Ribéry, le nouveau chef d?orchestre des Bleus, qui a joué les passeurs décisifs. Le troisième but français a été marqué contre son camp par Asatiani peu après le retour des vestiaires.