L'Angleterre a chuté d'entrée, au Pays de Galles (9-11), alors que la France s'est rattrapée de justesse face à l'Ecosse (16-9), lors de la 1re journée du Tournoi des six nations de rugby samedi.

Le début du Tournoi 2005 fait ainsi la part belle aux ?petites? équipes, si jamais il y en a encore de ?grandes?, à juger les prestations très quelconques de samedi (2 essais en 2 matches).

Les deux nations majeures du continent, habituées à se partager l'épreuve (9 des 10 dernières) et à ne laisser que des miettes aux autres, ont en effet sacrément vacillé samedi. L'une d'elles ? le XV de la Rose ? est même tombée, et cela de bien haut, si on se rappelle qu'elle fut championne du monde voilà 14 mois.

Dans un Millenium Stadium de Cardiff chauffé à blanc, l'Angleterre s'est inclinée pour la première fois en pays gallois depuis 1993, grâce à un essai de Shane Williams et une pénalité dans les arrêts de jeu.

Voir sous pression le XV de la Rose, même handicapé par de nombreuses blessures, voilà qui avait de quoi étonner. Les Gallois, après des test-matches convaincants cet automne, avaient pourtant prévenu: cette année il faudra compter avec eux. Ils ont tenu parole.

Mais c'est surtout l'Irlande qui pourrait profiter des errements des deux ?grands? d'Europe, et rafler un tournoi qui lui échappe depuis 1985. L'Irlande a d?ailleurs battu l'Italie 28-17 (8-9 à la mi-temps) hier à Rome. L'Angleterre et la France devront de leur côté se remettre d'aplomb rapidement : les deux équipes se rencontrent dimanche prochain.