L?Amérique, soucieuse de se rattraper après des derniers Jeux catastrophiques en boxe à Sydney en 2000, a connu une entrée en matière nerveuse hier lorsque son représentant Andre Dirrell était opposé au Chinois Ha Dabateer dans les 16es de finale de la catégorie des moins de 75 kilos.

La partie avait mal débuté pour l?Américain. Ha Dabateer, tel un fou furieux, a tapé dans tous les sens, désorientant Andre Dirrell. Mais l?expérience du jeune boxeur, 21 ans, allait s?avérer décisive au fur et à mesure que se déroulait le combat pour s?imposer confortablement par 25 points à 18.

« C?est mon style d?être nerveux au début d?un combat. Je n?étais donc pas du tout inquiet de la situation », devait déclarer le vainqueur après la rencontre. « J?aime bien être nerveux car cela me fait prendre plus de précautions et de prendre tous les adversaires au sérieux », a-t-il ajouté.

A Sydney en 2000, les USA n?avait pas ramené la moindre médaille d?or, ce qui n?était pas arrivé depuis 50 ans. A Athènes, la pression est grande pour ramener ne serait-ce qu?une médaille précieuse et Andre Dirrell représente une des meilleures chances américaines.

Le favori du tournoi, le Cubain Yordani Despaigne, a débuté par une victoire face au Canadien Jean Pascal par 36-24. Autre boxeur en vue chez les -75 kilos, le Russe Gaydarbek Gaydarbekov s?est également imposé avec une facilité déconcertante, 35-13, face à Christopher Carnat des Philippines.