Une plaine d?un vert fluorescent, des oiseaux, tortues, espèces endémiques, sentiers et cours d?eau? La vallée de Ferney est une invitation à une balade dans la nature. Pour une bouffée d?air frais. Et la découverte d?une riche biodiversité.

C?est ce que propose le parc naturel situé dans la vallée de Ferney qui a été officiellement inauguré samedi. Plus de 200 hectares qui cachent des espèces rares, dont «bois koulou» et quelques spécimens connus qui se trouvent tous à Ferney.

Comment découvrir toute cette richesse ? Si la randonnée reste une des façons les plus populaires de découvrir le parc naturel, plusieurs formules, dont une sortie en quad, sont proposées. Un circuit de visite guidée a déjà été aménagé et d?autres circuits, variant en longueur, seront lancés.

La réintroduction de diverses espèces d?oiseaux endémiques tels que le Pink Pigeon ou la Grosse Cateau Verte, est aussi annoncée. Il s?agit cependant d?un projet qui demandera des fonds et du temps.

Mais la visite a aussi un prix. Le droit d?accès au parc est payant : Rs 90 pour le visiteur mauricien et Rs 1 500 pour les touristes. Les promoteurs rappellent que la conservation de la vallée représente un coût.

«Rs 90, c?est un montant accessible pour les Mauriciens. Il faut savoir que les touristes paient Rs 1 500», soutient de son côté le Premier ministre, Navin Ramgoolam, lors de l?inauguration du parc.

«Nous célébrons également l?officialisation d?un partenariat entre le gouvernement et le groupe Ciel sur le projet de la Vallée de Ferney», rappelle le chief executive de ce groupe, Arnaud Dalais. La gestion de la vallée sera assurée par La Vallée de Ferney Co Ltd, qui est le résultat d?une association entre Ciel et Discover Mauritius Ltd. C?est Ciel et Nature Ltd qui vont assurer les prestations de services.

<B>«Assurer la protection de cette forêt»</B>

La conservation du parc revient à un trust, le Vallée de Ferney Conservation Trust qui compte quatre trustees dont Iona Oree, Permanent Assistant Secretary au ministère de l?Agro-industrie, et Albert Koenig qui est membre du conseil d?administration de Discover Mauritius. Bertrand Adam, manager de Flagstone Property Management et Arnaud Dalais sont les représentants désignés par Ciel. «Ce trust aura pour objectif d?assurer au fil des ans la protection de cette forêt», souligne Arnaud Dalais. Il devra aussi trouver les fonds nécessaires à la conservation de cette zone protégée.

Lors de son intervention, le Premier ministre a rappelé que la vallée de Ferney avait été menacée par le projet de construction de l?autoroute du Sud-Est énoncé en 2004. Jetant une pierre au précédent gouvernement, il soutient que ce dernier «avait refusé d?envisager l?arrêt du projet malgré les appels à la vigilance et à la responsabilisation». Il souligne que dès son accession au pouvoir, il avait décidé que l?autoroute ne passerait pas par la vallée malgré «une série de pressions, de chantages et de lobbies divers».

Se montrant résolument vert, Navin Ramgoolam a mis l?accent sur la conservation et la protection de l?environnement. «Depuis trois ans, nous oeuvrons, avec conviction, pour un nouveau modèle de développement. Nous mesurons l?attente de la population et nous avons inscrit l?environnement au c?ur de nos priorités.»

Il lance aussi un appel à la jeune génération pour qu?elle se lance dans le combat écologique. «Il y a urgence écologique», insiste-t-il. «Je veux qu?elle réalise que nos comportements aujourd?hui vont conditionner le devenir de dizaines de générations à venir.»

Interrogé sur l?aquaculture, sujet actuellement au centre d?une polémique, le Premier ministre répond qu?il s?agit d?un «faux débat». «L?aquaculture se fait déjà dans d?autres pays. Pourquoi pas à Maurice ?» S?il souligne qu?il faudra prendre «certaines précautions et avoir des normes», il évoque aussi les besoins de développement et d?une vision à long-terme.