La Mauritius Broadcasting Corporation (MBC) entre dans l?ère numérique. Hier soir, sa direction a procédé à un soft launch de la Télévision numérique terrestre (TNT) dans les locaux de la station nationale à Curepipe. Un pas historique, soutient-elle. Pas franchi en l?absence d?un invité de marque, le Premier ministre Navin Ramgoolam. Officiellement, ce dernier serait pris par des engagements liés aux élections municipales. Mais à l?Hôtel du gouvernement, on laisse entendre qu?il n?aurait pas apprécié que la MBC programme cet événement à la veille des municipales, alors même que les décodeurs ne sont pas encore disponibles sur le marché.

En attendant, le paysage audiovisuel mauricien s?enrichit d?un nouveau service, devançant ainsi la grande majorité des pays d?Afrique. Grâce à leurs décodeurs ? environ 5 000 boîtiers venant de la Chine attendent d?être dédouanés ? les téléspectateurs auront accès à un bouquet de huit chaînes de télé pour commencer. La MBC, qui prévoyait de démarrer avec six chaînes (BBC World, TV5, China Central TV, Doordarshan (DD) India, DD Bharati et Deutsche Welle), mais a obtenu les accords de diffusion pour deux chaînes supplémentaires Aashta TV (une chaîne religieuse) et surtout MTV Asia dont les droits ont été signés respectivement jeudi et hier.

MBC 1 et quatre radios (Kool FM, Taal FM, World Hit Radio et BBC World) seront également diffusés en numérique terrestre. Certaines chaînes seront cependant diffusées en alternance.

Fareed Jangeerkhan, président de la MBC prévoit que 30 à 40 000 foyers se convertissent rapidement au numérique. Bijaye Madhou, directeur de la MBC, espère, lui, que la TNT sera dans tous les foyers d?ici le 12 mars 2006. Et d?expliquer que le Central Electricity Board offrira des facilités pour aider les familles moins aisées à s?acheter des décodeurs. Leurs prix se situeront aux alentours de Rs 1 500. Les convertisseurs numériques pourront être payés par mensualité, selon les mêmes arrangements que pour la redevance télé.

La MBC a l?ambition d?offrir davantage de chaînes, dont certains pourraient être payantes. Au total douze nouvelles chaînes en numérique pourront être ajoutées. MultiCarrier (Mauritius) Ltd qui opère la plateforme utilisée pour la TNT et la MBC ont déjà ouverts les négociations avec MC Vision. En attendant, à vos décodeurs?