Le téléphone portable entre dans une nouvelle ère. D?outil de communication interpersonnel vocal, le mobile était déjà devenu, depuis 1999, un accessoire d?échanges écrits (e-mails), d?accès à l?information ainsi qu?un nouveau mode de divertissement grâce à l?i-mode (plus de 42 millions d?abonnés actifs au Japon, et plus de 2 millions à l?étranger).

« À partir de maintenant, nous allons franchir une nouvelle étape, faisant du téléphone portable un objet encore plus essentiel à la vie de tous les jours pour fidéliser nos clients et inciter ceux qui n?ont pas encore de mobiles à s?en doter », se réjouit Takeshi Natsuno. Un objectif que rend possible l?intégration dans le portable d?une carte à puce sans contact basée, dans ce cas, sur la technologie Felica de Sony.

Toutes les applications des cartes à puce sans contact (porte-monnaie électronique, carte de transport, badge d?identification d?entreprise...) vont pouvoir être effectuées progressivement, à partir de cet été, au Japon avec un téléphone mobile. Ainsi, après avoir téléchargé l?application Edy de porte-monnaie électronique et alimenté ce dernier en argent sur une borne dédiée ou en ligne via i-mode, il suffira d?approcher le mobile des caisses enregistreuses pour payer un achat, dans quelque 9 000 boutiques ou d?un distributeur de boissons équipé d?un lecteur.

Les billets de spectacles achetés auprès de la société Pia pourront être téléchargés dans la carte sans contact du mobile ; celui-ci servira alors de badge d?accès à l?entrée. De même, il sera possible de jouer sur les bornes des salles de jeu Sega, équipées de lecteurs Edy et de cumuler des points en payant avec le mobile, ou bien encore de récupérer sa carte d?embarquement pour un vol international All Nippon Airways sur des machines automatiques après avoir acheté, en ligne bien entendu, un billet électronique et téléchargé ce dernier dans le mobile.

À partir de l?automne 2005, il suffira de passer le mobile au-dessus du lecteur Suica des portiques des quelque 500 gares de Tokyo et de Sendai déjà équipées pour accéder aux quais. Pas moins de 39 sociétés ont annoncé, au moment de la commercialisation -? en juillet ou d?ici à un an ? des premiers mobiles équipés, le lancement de services utilisant la carte sans contact Mobile Felica.

Le rechargement du porte-monnaie peut être effectué à tout moment. De même pour la vérification du montant disponible sur la carte (pour Edy ou Suica), l?historique des dernières transactions ou le nombre de points cumulés sur une carte de fidélité.

Quant aux fournisseurs de services qui se réjouissent déjà de se donner une image avant-gardiste, ils économiseront l?émission de cartes en plastique, éviteront les erreurs de transaction, gagneront du temps au moment des paiements et pourront offrir un service plus personnalisé à leurs clients.

En créant, avec Sony, une filiale baptisée Felica Networks, le premier opérateur japonais retrouve son image de pionnier tout en s?offrant la possibilité d?encaisser des revenus grâce à la vente de licences pour l?utilisation du système. Ses concurrents nippons KDDI et Vodafone ont annoncé leur intention de proposer également des services du même type. Ils figureront parmi les premiers licenciés de Felica Networks.

2004 Le Monde ? Karyn POUPÉE Distribué par The New York Times Syndicate