«Tourne l?antenn là do, zimaz pa bon.» Une phrase que bien des téléspectateurs ont dû prononcer au cours de leurs éternelles batailles avec les antennes de télévision. Mais cette situation est amenée à disparaître avec la télé numérique terrestre qui sera finalement accessible à partir d?août. Une décision annoncée hier par le Conseil des ministres.

Six chaînes peuvent techniquement être diffusées immédiatement en numérique terrestre. En premier lieu, seules deux chaînes de la MBC seront captées en qualité satellitaire pour que les spectateurs puissent comparer avec l?analogique.

De son côté, l?Independent Broadcasting Authority (IBA), lancera l?appel d?offres pour les trois autres chaînes. Plusieurs opérateurs ont déjà montré un certain intérêt. «La technologie est là. Nous devons maintenant trouver du contenu», explique Amoordalingum Pather, directeur exécutif de Multicarrier (Mauritius) Ltd (MCML), la compagnie d?Etat responsable de la diffusion des ondes.

Le numérique terrestre sonnera donc le coup de départ de la télé numérique. Maurice emboîte ainsi le pas aux pays les plus avancés en matière de nouvelles technologies.

Grâce à la télé numérique terrestre, les spectateurs pourront accéder à des chaînes de télé avec la qualité satellitaire sans changer d?antenne. Pour recevoir ces chaînes, il faudra cependant se munir d?une boîte de conversion.

DÉCOURAGEMENT DE MCML

Actuellement, celle-ci coûte entre Rs 2 000 à Rs 2 500. Mais son prix accuse une baisse continuelle depuis son introduction sur le marché mondial. À titre indicatif, en 2002, elle coûtait environ Rs 7 000. La majorité des nouveaux téléviseurs sont d?ailleurs déjà équipés pour capter la télé analogue et numérique terrestre.

Chez MCML, l?on commençait déjà à se décourager devant l?immobilisme du gouvernement. Un an de cela, elle était déjà prête avec ses installations. Dès demain, elle peut d?ores et déjà arroser 70 % du territoire mauricien, la moitié des foyers du pays.

Toutefois, sans permission de l?Etat, elle ne pouvait aller de l?avant. Hier, le cabinet lui a donné son approbation pour étendre son réseau à 80 %. La compagnie pourra ainsi couvrir la quasi-totalité du pays.

Le lancement officiel du numérique terrestre apporte également un autre composant très intéressant : la télé privée à Maurice. Un avantage qui se heurtait au mode de diffusion analogue.

Six chaînes de télé et plusieurs stations radio et services interactifs peuvent être mises sur une fréquence normalement utilisée pour une seule chaîne en analogique. Le numérique terrestre permet ainsi de diffuser un plus grand nombre de programmes et de services interactifs. L?interactivité, elle, sera introduite en novembre.

Passer à un autre mode de diffusion est donc une condition sine qua non pour permettre l?émergence des chaînes de télévision privées. De plus, après le refus du gouvernement de privatiser la troisième chaîne, l?introduction du numérique reste donc la seule option pour le lancement des stations privées.

À ce jour, toutes les fréquences hertziennes analogiques sont en effet occupées par la Mauritius Broadcasting Corporation (MBC) et les deux chaînes payantes de MC Vision, RTL 9 et Canal+ ainsi que les chaînes réunionnaises vu la proximité avec La Réunion.

Reste que MCML sera concurrencée par Mauritius Telecom, qui compte également se lancer dans la télé numérique. Sa méthode : utiliser le fil téléphonique et l?ADSL pour faire entrer le numérique dans les foyers. La compagnie devrait commercialiser son produit avant la fin de l?année.