Cela se prépare depuis quel-que temps mais il semblerait que le projet du ministère de l?Education soit bien parti. A partir de janvier, la loi exigera que tout enfant mauricien aille à l?école jusqu?à l?âge de 16 ans. Reste à voir comment le ministre Steven Obeegadoo parviendra à mettre en pratique la mesure, puisque beaucoup reste encore à faire au niveau des préparatifs.

?Nous faisons depuis plusieurs mois un travail minutieux pour nous assurer qu?il y ait la législation et le mécanisme afin que ceux qui doivent être à l?école le soient?, explique le ministre. Pour la première année de la mise en pratique de la nouvelle mesure, rien de trop rigide. Ce sera ?une année de transition?.

?Il ne s?agit pas de mettre les parents en prison parce qu?ils n?envoient pas leur enfant à l?école dès janvier 2005. Nous devrons faire un travail d?accompagnement pour ceux qui ne peuvent pas le faire, pour des raisons de pauvreté notamment?, ajoute Steven Obeegadoo. Il ne souhaite pas se prononcer, pour l?instant, sur le type d?accompagnement dont il s?agira et si une aide financière sera accordée. Il se chuchote que c?est une éventualité.

Pour expliquer son agenda de réformes pour 2004-2005, le chef de l?Education nationale a déployé hier les grands moyens. Il a invité les personnages clés du secteur, dont son public le plus remuant, les syndicalistes, au Clos St Louis, au Domaine Les Pailles.La mise en place des infrastructures reste une préoccupation majeure, même si le gouvernement a fait le forcing à ce niveau. De 34 établissements secondaires d?Etat en 2000, le nombre est passé à 67 collèges (51 collèges de Form I à V et 16 de Form VI). En ce qui concerne le privé, il faut en compter une centaine. Cela n?est toutefois pas encore suffisant.

Programme d?études remanié

La construction de deux nouveaux établissements ? le Mahatma Gandhi Secondary School de Nouvelle-France et le collège d?Etat de Vacoas pour filles ? débutera cette année. D?autres sont encore en construction.

Avec la scolarité obligatoire jusqu?à 16 ans, plus de 25 000 enfants, selon des sources du ministère, devraient accéder au secondaire, filières normales, et pré-vocationnelle confondues. Cette année, ils n?étaient que 17 000 à faire leur entrée en Form I. ?Nous faisons de notre mieux pour que le seuil critique soit atteint, mais nous sommes confiants d?avoir les places nécessaires (?) nous avons des plans pour parer à toute éventualité?, affirme le ministre.

Pour permettre la mise en place de la mesure, des retouches seront nécessaires au niveau de la loi. Le ministère y travaille de concert avec le State Law Office. Il reste moins de cinq mois pour faire passer les amendements nécessaires, sans oublier le travail de sensibilisation du public.

Par ailleurs, Steven Obeegadoo ne veut pas se limiter à la scolarité obligatoire jusqu?à 16 ans. L?enseignement supérieur qui attend patiemment sa réforme promise depuis 2000, devrait connaître des changements. Le livre blanc, qui a l?ambition de transformer Maurice en lieu du savoir pour la région et d?élaborer un nouveau cadre légal, sera rendu public bientôt.

Le programme d?études du primaire, du secondaire et du pré-vocationnel (qui concerne 3 400 élèves) sera aussi remanié. L?utilisation de la langue maternelle dans les écoles, une formation ?compréhensive? pour enseignants, des mesures pour mieux gérer des établissements scolaires et la mise en place de nouveaux standards sont également prévus.

Le ministre lance un appel à tous les composants du secteur, y compris les syndicalistes, pour l?assister dans la mise en ?uvre de la nouvelle mesure.

FORMATION

Les polytechniques, une alternative?

?Notre système éducatif ne répond pas aux besoins des jeunes.? Le ministre lui-même en convient. Sur 100 jeunes qui passent leur ?Form V?, 51 n?obtiendront pas leur ?Higher School Certificate? (HSC) et 35 autres ne tenteront même pas l?épreuve. Et sur les 49 qui obtiennent leur HSC, 40 % arrêteront là leurs études. ?Nous devons inventer une nouvelle filière pour les jeunes qui passent la ?Form V? mais qui ne vont pas à l?université?, souligne Steven Obeegadoo. Les collèges polytechniques pourraient être une alternative à la filière traditionnelle, un moyen de garder ceux qui quittent la ?Form V? sur les bancs d?école. L?année prochaine, un système d?évaluation pour les élèves de la ?Form I? à ?V? sera proposé sur une base pilote.