Animal amphibien d?Europe centrale et méridionale, la salamandre faitpartie de la famille des urodèles. Crépusculaire et nocturne, elle se nourrit de vers de terre, de mollusques ou d?insectes, et vit à proximité des ruisseaux, des sources et des lacs. Elle mesure en moyenne 20 centimètres et a une durée de vie d?environ 25 ans. Ce petit animal ressemble étrangement au lézard. Il est noir et tacheté de jaune. La salamandre revêt un caractère symbolique. En effet, au Moyen- Age, on a remarqué qu?elle pouvait résister aux flammes, et elle a donc fait l?objet de multiples croyances. Les alchimistes, eux, l?associent au mercure, le « vif-argent », qui est l?esprit créateur. À la Renaissance, on lui donne pour nom Vulcanales en hommage à Vulcain, le forgeron des dieux qui vivait dans les flammes de sa forge. Selon Aristote : « Cet animal, à ce que l?on prétend, éteint le feu lorsqu?il y entre ». En outre, la salamandre a été l?emblème de François 1er avec la devise Nutrico et Extinguo (j?entretiens et j?éteins). Si vous avez la chance un jour de visiter le château de Chambord, qui était la demeure principale de François 1er, vous y verrez des salamandres sculptées au-dessus de toutes les portes. On dit même qu?elles continuent à hanter un des plus beaux joyaux des châteaux de la Loire !