L?octroi des plans de retraite anticipée est pratiquement terminé. Selon les chiffres de la Mauritius Sugar Producers Association (MSPA), 6 700 travailleurs des champs ont opté et reçu le VRS 2 au 31 décembre 2007. Le dernier exercice, organisé par le Sugar Investment Trust (SIT) a eu lieu samedi dernier à Britannia, où 235 employés ont reçu le Voluntary Retirement Scheme (VRS). Si on compte tous les travailleurs ayant opté pour un plan de retraite anticipée, le décompte total passe à plus de 7 000. En effet, au-delà du VRS 2, deux autres plans ont également été appliqués. Il s?agit du Blue-Print pour les artisans des usines et le Early Retirement Scheme. Ce plan concerne les employés des champs affectés aux usines qui ne fermeront pas, mais qui réduiront tout simplement leurs effectifs.

Selon les critères établis par l?Union européenne (UE), 3 500 employés de l?industrie sucrière devaient opter pour un plan de retraite avant la fin de 2007 afin que l?obtention des fonds soit possible. Avec le chiffre de 7 000 qui est évoqué, les objectifs majeurs ont été atteints. Ceux ayant choisi la retraite anticipée ont été orientés vers des programmes de formation dispensés par différents organismes. La reconversion est également un autre critère de l?UE.

Cependant, une ombre entache toujours le tableau, notamment le cas d?une partie des artisans de Riche-en-Eau. Selon les syndicats, 71 des 152 employés de l?usine n?ont pas encore signé leur option form, formulaire à travers lequel ils optent pour un plan de retraite anticipée. «Nous n?avons pas avancé. Avant hier, il y a eu le quatrième exercice pour signer les option forms et nous en sommes toujours au même point», soutient Atmaram Bhikea, vice-président de l?Union of Artisans of the Sugar Industry.

Depuis l?année dernière, la question des lopins de terre est problématique. Selon les provisions du Blue-Print, les artisans ont droit à des terrains dont la superficie varie entre huit et 16 perches. Ces terrains sont, au préalable, préparés par les usiniers qui sont responsables du développement des infrastructures, notamment par rapport à la création de morcellements et la fourniture d?eau, entre autres.

Le choix du site pour les lopins de terre reste sujet à litige. Ceux de Grand Bel Air et de Ville Noire ont été proposés mais les artisans ont considérés qu?ils n?étaient pas appropriés. Selon Atmaram Bhikea, un site à Petit Bel Air est désormais offert. «Sa sit la li trouv lor la rout no. 11 ent Mahebourg ek St Hilaire», affirme le syndicaliste, qui poursuit en ajoutant que le terrain est trop retiré. «Cot pe offer terin la li trouv ent 2 a 3 kms pou arriv lor la rout royal.»

Les artisans de Riche-en-Eau réclament, quant à eux, des terrains situés à Beau Vallon, que les usiniers ont argumenté ne pas posséder.