L?isolement japonais prit fin dans les années 1853-1854 avec la mission américaine du commodore Matthew C. Perry. Intimidés par les navires de guerre à vapeur de Perry, les Japonais accordèrent aux Etats-Unis et à d?autres nations occidentales des concessions commerciales. De nombreux Japonais se rendirent vite compte qu?ils devaient soit ?occidentaliser? leur pays soit subir la colonisation politique et économique infligée aux autres nations asiatiques. En 1867, le dernier shogun Tokugawa fut forcé de démissionner et en 1868, l?empereur Mutsuhito (photo), après avoir pris le nom de Meiji, le ?gouvernement éclairé? déplaça sa capitale de Kyoto à Edo (Tokyo) et fut officiellement proclamé souverain.

La restauration Meiji vit une modernisation étonnamment rapide. En 1904-1905, les forces armées japonaises, après avoir gagné la guerre contre la Chine et soumis Formose en 1894-1895, furent capables de battre la Russie, d?occuper la Corée et de prendre le contrôle de certaines zones du territoire chinois de Mandchourie. Le Japon reçut encore des territoires du Pacifique à l?issue de sa participation à la Première Guerre mondiale aux côtés des Alliés.

<B>(Source : Le pays du Soleil Levant http://www.chez.com/bujinkanmulhouse)</B>