À seulement 17 ans, Jahmel Baugard s’apprête à vivre une étape importante de sa jeune carrière sportive. Passionné de basket-ball, il disputera cette saison ses premiers matches en Super League, l’élite du basket mauricien. Une progression fulgurante pour celui qui n’a découvert cette discipline qu’il y a trois ans.

Pourtant, rien ne le destinait au basketball. Durant son enfance, c’est le football qui occupait la majeure partie de son temps libre. Mais un déménagement de Pailles vers Petite-Rivière allait changer le cours des choses. Dans cette région où le football règne en maître, les terrains sont constamment occupés et il faut souvent patienter avant de pouvoir jouer. Son cousin, déjà passionné de basket-ball, l’invite alors à le rejoindre sur un terrain. Une simple invitation qui allait transformer sa vie.

Très vite, Jahmel révèle des qualités. Son talent, associé à une grande capacité de travail, lui permet de gravir les échelons à une vitesse impressionnante. En seulement trois ans, il décroche une place en sélection nationale et participe aux Jeux de la Commission de la jeunesse et des sports de l’océan Indien, une expérience qui renforce encore davantage sa détermination à viser plus haut.

Derrière cette réussite se cache aussi une famille qui ne cesse de le soutenir. Jahmel vit avec son père et sa grand-mère, qui l’a élevé comme son propre fils. Présente dès qu’elle le peut dans les gradins, elle suit chacune de ses performances avec une immense fierté. Les rencontres disputées en soirée lui sont parfois inaccessibles en raison de difficultés de transport, mais cela ne l’empêche pas de rester attentive au parcours de son petit-fils. «Mo bien fier mo so granmer ek ki mo ti zanfan pe avanse», confie-t-elle avec émotion. Une phrase simple, mais lourde de sens, qui résume l’amour d’une grand-mère qui a consacré une partie de sa vie à l’éducation de son petit-fils et qui le voit aujourd’hui tracer sa route loin des pièges auxquels sont confrontés de nombreux jeunes.

Aujourd’hui pensionnaire du Mahebourg Flippers, Jahmel garde les pieds sur terre. Avant de penser à une carrière à l’étranger, son objectif immédiat est clair : remporter la Super League avec son club. Mais il ne cache pas non plus son rêve de rejoindre, un jour, un championnat international.

Pour lui, rien ne s’obtient sans effort. «Nou kapav gagne, me bizin donn depenn ek fer sakrifis», affirme-t-il avec conviction. Le sacrifice est d’ailleurs le mot qui revient le plus souvent lorsqu’il évoque son parcours. Entraînements, discipline et nombreuses heures passées à perfectionner son jeu lui ont permis d’atteindre ce niveau.

À ceux de sa génération, Jahmel adresse un message empreint de simplicité, mais aussi de maturité. Il encourage les jeunes à croire en leurs rêves, à ne pas céder à la facilité et à travailler sans relâche pour atteindre leurs objectifs. «Si zot anvi fer kitsoz, fer li. Pa atann dime.»

Une philosophie de vie qui résume parfaitement l’état d’esprit de ce jeune basketteur. À seulement 17 ans, Jahmel Baugard démontre déjà que la détermination, le travail et la persévérance restent les meilleurs alliés de ceux qui osent rêver grand.