Les ménagères ne sont pas contentes. Les pommes de terre achetées se gâtent rapidement depuis quelque temps, disent-elles. Le coupable : une maladie appelée le late blight, explique le Dr Salem Saumtally, responsable du Mauritius Sugar Industry Research Institute (MSIRI).

Cette maladie (phytophtora infestants) est ?l?une des plus graves qui puisse affecter les pommes de terre?, souligne le Dr Salem Saumtally. Elle affecte surtout les pommes de terre de la région des Plaines Wilhems. Mais son rythme de propagation est jugé inquiétant.

Le responsable du MSIRI ajoute que la situation est exceptionnelle car l?incidence de la maladie n?a jamais été aussi élevée. La cause : le taux élevé d?humidité cette année, cette condition climatique étant favorable à la propagation du late blight.

Les fongicides sont un remède efficace contre cette maladie. Malheureusement, ils doivent être administrés de manière préventive. Il est donc difficile, à ce stade, de maîtriser la situation. Les planteurs sont ainsi conseillés de récolter rapidement les champs infestés afin de limiter la propagation de la maladie.

Un membre de l?Association of Potato Planters, M. Ramplall qualifie la situation ?d?alarmante? : 20 % des plantations sont atteintes, révèle-t-il.

Les planteurs de pommes de terre se sentent ainsi menacés. Une baisse considérable dans la production se fait sentir. La rentabilité de cette denrée sera donc très faible cette année.

Les coupables, pour M.Ramplall, sont les pesticides adultérés qui circulent sur le marché. L?association des planteurs de pommes de terre a ainsi demandé au Pesticide Control Board de contrôler strictement la vente de pesticides autorisés.

Le Comité national de pommes de terre se réunit ce matin pour examiner, entre autres, les problèmes causés par le late blight.