De vives critiques fusent contre la National Housing Development Corporation (NHDC). Un dossier faisant état de ses manquements a été transmis au Logement par le ministère du Développement économique et du Plan. L?organisme responsable d?exécuter le projet de logements sociaux n?a pas tardé à réagir.

Le vice-Premier ministre, Paul Bérenger, qui préside plusieurs comités sur le logement, a été informé par correspondance de la position adoptée par la NHDC. Eshan Khodabocus, directeur de l?organisme, n?a toutefois pas souhaité faire de commentaire sur la question.

Le dossier du ministère du Plan concerne une étude visant à revoir le fonctionnement de la NHDC. Les terms of reference de l?étude avaient été présentés à la direction de l?organisme. A travers une lettre adressée aux autorités, Eshan Khodabocus a alors défendu bec et ongles la position de son institution.

Mais les pertes de la NHDC sur plusieurs années préoccupent le ministère du Plan. A l?année dernière, elles s?élevaient à quelque Rs 70 millions. La nouvelle direction en 2002 promettait de sortir la compagnie du rouge en mettant fin à plusieurs anomalies. Le non-paiement dû à l?absence d?un contrat est alors évoqué.

Des pertes de cette envergure ne peuvent être épongées rapidement, explique-t-on dans les milieux proches de la NHDC. La situation tarde donc à évoluer positivement.

Délais non-respectés

De plus, comme la compagnie est à vocation sociale, elle doit souvent faire face à des familles qui ne paient pas ou qui paient leur mensualité de manière très irrégulière. D?où le fait que le gouvernement considère une éventuelle intervention du ministère de la Sécurité sociale dans les really genuine cases.

Les délais non respectés pour la construction des maisons fait aussi partie des faiblesses attribuées à la compagnie. Celle-ci s?en défend en affirmant que les procédures pour les terres sur les sites de construction sont longues et complexes.

Pour le ministère du Logement, il s?agit avant tout de procéder à une évaluation de la compagnie. ?Quand elle avait démarré, elle n?avait pas un objectif bien défini. Maintenant, nous voulons voir si elle a les moyens de répondre à la demande qui ne cesse d?augmenter, de corriger ses faiblesses tout en faisant de la NHDC une compagnie performante. D?où la nécessité de cette étude.?

Entre-temps, si le projet de l?étude est dans une impasse, l?idée d?une fusion avec la Mauritius Housing Company Ltd (MHC) serait à l?ordre du jour. Toutefois, un tel fusionnement n?est pas pour plaire aux deux compagnies. L?argument étant que leur clientèle est de catégorie différente.

Des changements sont aussi à prévoir à la MHC. Une réunion entre les responsables de cette compagnie et le secrétaire permanent du ministère des Finances, vendredi dernier, a porté sur une nouvelle stratégie qui devrait être adoptée par la MHC. Un nouveau projet visant à rendre ses prêts plus compétitifs est en voie d?être finalisé.