La police a objecté à la remise en liberté des six suspects interpellés dans l?affaire de tentative d?échanger des billets de banque abîmés. La Major Crime Investigation Team (MCIT) a maintenant pris le relais de l?enquête et ses limiers ont épluché ce dossier durant toute la journée d?hier.

Ils n?écartent aucune hypothèse quant à la provenance des fonds que les suspects, arrêtés par la Criminal Investigation Division (CID) de la Metropolitan Police de la division Sud, auraient tenté de blanchir en les échangeant à la Banque de Maurice. Ces enquêteurs soupçonnent déjà que l?argent aurait été obtenu par des moyens frauduleux (by means of crime).

Les limiers de la MCIT, menés par le surintendant de police (SP) Prem Raddhoa, n?ont pas abandonné l?idée que les fonds proviendraient du braquage au quartier-général de la Mauritius Commercial Bank. Ce hold-up avait été perpétré le vendredi 11 février 2005 et une somme de Rs 51,8 millions avait été emportée.

Toutes les explications données par les six suspects, toujours en détention, seront scrupuleusement vérifiées. La MCIT pense probable que l?argent a été recyclé dans un réseau de bookmakers clandestins pour être réintroduit dans le circuit monétaire.

L?affaire a été révélée il y a un mois, quand un haut cadre de la Banque centrale alertait la police aux Casernes centrales de ses soupçons sur des transactions louches. Plusieurs personnes, disait-il, s?étaient présentées à la Banque pour échanger des coupures de Rs 1 000 et de Rs 2 000 en mauvais état.

Un proche d?un ministre

Ces billets n?étaient pas contrefaits mais les porteurs ont refusé de fournir leurs pièces d?identité, ce qui a davantage éveillé les soupçons du cadre de la Banque centrale. L?affaire est alors confiée aux hommes de l?assistant surintendant de police Geeanesswar Jootun de la CID de Port-Louis - Sud.

Une opération policière est montée à la Banque de Maurice, le vendredi 8 juin. André Chung Chuen Yeung Wong Siew Siap, comptable à la mairie de Beau- Bassin ? Rose-Hill, habitant la capitale, est arrêté alors qu?il s?apprêtait à échanger vingt coupures de Rs 2 000 dans les mêmes conditions que les autres. Kwoh Hing Fung Yen, un commerçant de 68 ans, habitant également la capitale, est incriminé par le comptable Wong Siew Siap comme celui qui lui aurait remis l?argent.

Au cours de son interrogatoire, le commerçant Fung Yen devait donner le nom d?André Jean François Amourdapin, un représentant de commerce de Grand-Baie, âgé de 37 ans. Ce dernier devait, à son tour, incriminer ses deux beaux-frères, Alain Michael Salva, un représentant de commerce de Baie-du-Tombeau, âgé de 32 ans et Paulo Jean Percy Salva, 35 ans, un transport officer, habitant Pointe-aux-Sables.

Abou Bakar Kurmallee, un chauffeur de 45 ans, de Vallée-Pitot et Rakesh Jeetun de Baie-du-Tombeau, ont également été arrêtés en fin de la semaine dernière, dans le cadre de cette enquête. Kurmallee aurait, dans ses déclarations, mentionné le nom d?un proche d?un ministre.

Le comptable Wong Siew Siap a été lui libéré vendredi contre une caution de Rs 10 000 et un engagement de Rs 50 000. Une motion a été présentée hier matin devant le tribunal de Port-Louis pour la remise en liberté, sous caution, des six suspects toujours en détention. La police a objecté et la motion sera débattue vendredi.

Alain Salva, qui a été arrêté jeudi, a retenu les services de Me Ashley Hurhangee. Il a nié, en présence de son avocat, être mêlé à des activités illicites. Il a déclaré aux enquêteurs de la CID qu?il est engagé dans diverses activités et qu?il gagne sa vie honnêtement. Il a soutenu qu?une somme de Rs 3 millions sur son compte en banque provient de son gain à la loterie cette année.

Quant à son frère Percy, qui a retenu les services de Me Raouf Gulbul, il a dit aux enquêteurs que les 52 coupures de Rs 2 000 qu?il voulait échanger à la Banque avaient été conservées sous un évier. Cet argent, a-t-il fait ressortir, provient de son activité d?achat et de vente de voitures.

Alors que les hommes du SP Raddhoa procéderont à la vérification des versions des six suspects, la collaboration du bureau de Governement Lotteries sera sollicitée. Il s?agit de vérifier les dires du suspect Alain Salva à propos de ses gains.