L’Allemagne aborde son match décisif face à la République tchèque aujourd’hui avec confiance et sérénité, sans se préoccuper de l’état d’esprit de Tchèques déjà qualifiés et assurés de la première place du groupe D.

Pour rejoindre leurs adversaires en quarts de finale de l’Euro, les Allemands pourront puiser dans des souvenirs récents, aussi contradictoires qu’instructifs. A l’Euro 1996, la Mannschaft avait surclassé la République tchèque au premier tour avant de la retrouver en finale et de la battre 2-1 sur un but en or d’Oliver Bierhoff pour remporter son dernier titre international.

Quatre ans plus tard, la gloire avait laissé place à l’humiliation. Comme aujourd’hui face aux Tchèques, les Allemands jouaient leur avenir dans l’Euro 2000 lors d’un match couperet contre une équipe déjà qualifiée. Surclassés 3-0 par les remplaçants portugais, les tenants du titre étaient piteusement éliminés dès le premier tour.

Pour l’expérimenté Dietmar Hamann, la situation est cette fois totalement différente et le milieu de terrain se dit certain de la qualification de l’Allemagne pour les quarts. “Ça n’a rien à voir”, affirme-t-il. “L’équipe est différente. L’ambiance est bien meilleure et l’équipe est vraiment soudée avec des joueurs qui se serrent les coudes.”

<B>“Notre sort est entre nos mains” </B>

Malgré les critiques sur le manque de créativité de son équipe, le sélectionneur Rudi Völler relaie l’optimisme de Hamann.

“Je crois en mes joueurs”, martèle celui qui a emmené l’Allemagne jusqu’en finale de la Coupe du monde, deux ans seulement après l’échec de l’Euro 2000. “Je mettrais ma main au feu pour eux et je suis convaincu que nous ne nous arrêterons pas là dans ce tournoi.”

“La différence entre maintenant et l’Euro 2000, c’est que cette fois, notre sort est entre nos mains. La situation est assez claire”, poursuit Völler. “Nous devons gagner et je crois que nous le pouvons.”

Après deux matches nuls 1-1 contre les Pays-Bas et 0-0 contre la Lettonie, l’Allemagne compte un point d’avance sur ces deux équipes défaites par la République tchèque et qui s’affronteront au même moment à Braga.

Le sélectionneur allemand a toutefois mis ses joueurs en garde contre tout excès de confiance au moment d’affronter une équipe tchèque bis.

Outre Pavel Nedved, sa pièce maîtresse au milieu de terrain, Karel Brückner devrait mettre au repos des joueurs comme Jan Koller, Karel Poborsky ou encore Tomas Rosicky contre les Allemands. Le sélectionneur tchèque pourrait également se passer des services de Tomas Galasek, suspendu pour les quarts de finale en cas de nouveau carton jaune.

Après avoir tenté une solution plus offensive contre la Lettonie, Völler devrait pour sa part revenir à une attaque avec une seule pointe et un milieu de terrain renforcé.