? Comment réagissez-vous aux protestations des nouveaux opérateurs de téléphonie internationale contre le Telecom Order n°4 de l?Information & Communication Technologies Authority (Icta), qui vient imposer un palier ?

? Ce règlement est la réponse à une demande faite par des opérateurs dans le passé. Ils voulaient un encadrement des prix de MT, Cellplus et Emtel pour qu?il n?y ait pas de guerre des prix. Aujourd?hui, ils ont une réponse à leur demande. Je comprends donc mal leur réaction.

? Ils demandaient que l?encadrement des prix touche uniquement les opérateurs dominants?

? Certes, mais il ne faut pas enlever le droit de l?un pour favoriser l?autre. On peut cependant faire de la discrimination positive envers les autres. Et c?est le cas. L?Icta a baissé les prix de la licence de Rs 5 à 3 millions et la cotisation annuelle de Rs 5 à 2 millions. Les droits de douane ont diminué tout comme les tarifs d?interconnexion. C?est ce qu?on appelle de la discrimination positive.

? Le palier fixé repose tout à fait sur les tarifs de MT?

? Précisons. Aujourd?hui, il y a la téléphonie par Internet et la téléphonie dite conventionnelle, l?International Direct Dialing (IDD). Pour le premier type l?on ne peut garantir la qualité, pour le second si. C?est comme comparer un vol charter avec un vol régulier. Jusqu?ici, personne n?a demandé l?approbation pour des tarifs pour le conventionnel, même pas Outremer Telecom. Ce Telecommunication Order ne touche que nous pour l?instant.

? Où voulez-vous en venir ?

? Lorsqu?on vend quelque chose, le public doit connaître le produit. Un opérateur ne peut donner de fausse perception. Si je vends du charter, je ne peux pas faire croire que je fais du régulier.

? Quel est l?intérêt d?entrer dans un secteur où l?on ne peut pratiquer des prix plus bas que l?opérateur dominant ?

? A notre connaissance personne n?est venu demander l?approbation de tarifs pour ce type de téléphonie.

? La rumeur que MT utiliserait sa position dominante pour influencer les décisions de l?Icta est tenace?

? C?est une mauvaise perception qui se répand. Pour approuver les tarifs de Sezam, le régulateur a pris plus de quatre mois. Pour les autres, le processus prend cinq jours. C?est du favoritisme ça ?

? France Télécom (FT) menace de se retirer du jeu si elle n?obtient pas satisfaction. Une autre rumeur non fondée ?

? Nous l?ignorons. Tout ce qui a trait à l?actionnariat de FT dans MT, c?est entre l?opérateur français et le gouvernement. Nous ne sommes pas au courant de ce qui se passe à ce niveau-là.

? Que répondez-vous à ceux qui disent que MT fait du ?predatory pricing? ?

? Quand Data Communications Ltd vend l?international à Rs 5.75, personne ne dit rien. Quand nous vendons moins cher, tout le monde crie au predatory pricing. Le seul fait que des opérateurs peuvent aller plus bas que nous montre que c?est possible. Nos tarifs ne sont donc pas si predatory que ça.

? Comment MT se positionne-t-elle dans un marché de plus en plus concurrentiel ?

? Cette guerre des prix au niveau de la téléphonie par Internet ne pourra pas continuer. Le prix baissera jusqu?à un moment où ce ne sera plus possible. Tout se jouera alors sur la qualité. Toutefois, si cela continue, tout le monde sera perdant. Pour demeurer, même MT devra réduire son personnel.

? Pourquoi pensez-vous qu?une révision du coût des appels internationaux, nationaux et la souscription est nécessaire ?

? Il n?est plus permis de subventionner la téléphonie de base à travers la téléphonie internationale. Mais le prix de l?abonnement et le coût de l?appel local ne reflètent pas encore le prix réel. Il y a donc toujours une subvention. Le coût de l?abonnement, calculé par le régulateur, oscille entre Rs 225 à 260 par mois. Le Mauricien paye Rs 90. Sur chaque ligne, il y a donc un déficit. Nous pensons que la révision tarifaire entamée l?année dernière doit continuer.

? Où se pratiquera ce rééquilibrage ?

? Il y a des services qui sont vendus à perte. Leur prix va augmenter petit à petit. Entre-temps le volume de minutes d?appels augmentera également. A un certain moment, nous aurons un équilibre parfait. MT ne pourra pas continuer à subventionner les autres services comme par le passé.

? Vous affirmez que vous avez des responsabilités en tant que ?Universal Service Provider??

? Nous devons offrir le téléphone à tous, même s?il habite au pied de la montagne, à Agalega, à St-Brandon ou à Rodrigues. Les autres n?ont pas ces obligations. Même Mahanagar Telephone Nigam Ltd ne compte pas le faire. Nous devons en plus introduire de nouvelles technologies à nos frais. Les autres aussi en bénéficient. Pour suivre la politique du gouvernement, nous vendons l?Internet à perte. Cela nous coûte Rs 60 millions par an.

? Mais les opérateurs contribuent en versant Re 1 par minute d?appel qu?ils vendent dans un fonds spécial géré par l?Icta qui vous reverse ensuite l?argent?

? Contribuer un petit peu dans un fonds, c?est tout ce qui leur est demandé. Dans d?autres pays, les nouveaux entrants doivent faire bien plus que ça.

? MT est quand-même la compagnie la plus profitable du pays.

? Oui, mais nos investissements dépassent nos profits. Si l?année dernière on a fait Rs 1 milliard de profits, on a peut-être investi Rs 2 milliards notamment pour introduire de nouvelles technologies ou pour étendre le réseau dans des régions reculées.

? Pour vous, la libéralisation idéale c?est quoi ?

? Le changement doit se faire pas à pas. Des erreurs de jeunesse se font en voulant foncer trop vite? Ce marché nécessite de gros investissements. C?est sur le long terme que les profits se font.

Certains veulent en faire dès la première année : chose impossible. Cependant, je pense que cette libéralisation va dans la bonne direction, ce qui ne veut pas dire que tout est parfait.

Propos recueillis par Patrick HILBERT

?Il ne faut pas enlever le droit de l?un pour favoriser l?autre. On peut cependant faire de la discrimination positive.?