?Un coup de poignard dans le dos.? Le secrétaire de la Fédération des syndicats du service civil (FSSC), Soondress Sawmynaden, n?y va pas de main morte. Son grief, et celui de tous les membres de la fédération : le renouvellement du contrat du receveur des douanes, Bert Cunningham, pour six mois. Cela, alors que, disent-ils, le gouvernement a promis qu?il ne poursuivrait pas ?la politique du gouvernement sortant?.

Devant ce ?retournement de situation? qu?ils jugent des plus inacceptables, ils envisagent d?organiser des manifestations dans les rues, un sit-in et une grève générale à la douane. Ces actions seraient prises après la date butoir qu?a accordée la fédération au gouvernement pour qu?il change d?avis, soit le 21 novembre. Les membres de la FSSC se sont réunis samedi au Merchants? Navy Club, à Port-Louis, pour décider de la marche à suivre passé cette date.

La FSSC a voté une motion de soutien, cette semaine, au syndicat des douaniers. Une lettre très critique à propos du renouvellement du contrat de Bert Cunningham a ensuite été adressée au Premier ministre, Navin Ramgoolam. Lettre signée par Soondress Sawmynaden qui dit vouloir mettre fin aux relations conflictuelles qui existent entre le receveur des douanes et le syndicat des douaniers.

<B>Manifeste électoral</B>

Démarche qui ne bénéficierait pas du ?soutien du Premier ministre?, comme celui-ci l?a laissé entendre durant la campagne électorale. Il avait, en effet, explique le secrétaire de la FSSC, dit son intention de ne plus retenir les services des étrangers à la tête des départements du gouvernement.

La FSSC déplore le fait que le Premier ministre a pris la décision de renouveler le contrat de Cunningham après avoir énoncé sa politique de nomination à la page 61 du manifeste électoral de l?Alliance social. Le paragraphe 4.2 stipule notamment que le gouvernement ne ?poursuivra pas la politique suivie par le gouvernement sortant, qui a nommé des étrangers à la tête de plusieurs départements et organismes du secteur public. Cette politique constitue un recul pour le pays et a créé une frustration tout à fait légitime dans la fonction publique?.

Et dans un award rendu public le 17 octobre, rappelle encore la FSSC, le Civil Service Arbitration Tribunal dit clairement que le poste de receveur des douanes doit être occupé idéalement par un officier du département. L?embauche des étrangers doit être temporaire, et faite sur une base contractuelle.

Et durant sa période d?affectation, précise l?award, l?étranger doit entraîner un Senior Customs Staff pour qu?il prenne la relève. Mais, dit la FSSC, le renouvellement du contrat de Cunningham est une mesure palliative en attendant le recrutement des directeurs de la Mauritius Revenue Authority (MRA).

Entre-temps, le moral des fonctionnaires est au plus bas, soutient la fédération, car l?espoir de voir un Mauricien à la tête du département de la douane semble s?être éloigné. La FSSC se dit prête à prendre toutes les actions syndicales pour ?rétablir la justice?. Et à son président, Tulsiraj Benydin, de préciser : ?Nous irons jusqu?au bout??

EXPLICATION

<B>Ces six mois supplémentaires? </B>

■ Bert Cunningham a été recruté comme receveur des douanes par la Public Service Commission (PSC) en octobre 2002 sous un contrat de deux ans. Son contrat a été renouvelé le 14 octobre 2005. L?explication : la MRA, institution qui chapeautera les départements des revenues de l?Etat, procède actuellement au recrutement de son personnel, y compris celui qui occupera le poste de ?Director of Customs Département?. Le gouvernement ne peut donc pas laisser le département de la douane sans receveur des douanes, car la MRA entrera en opération dans six mois.

La PSC a donc été invité à considérer l?extension du contrat de Cunningham pour une période de six mois. Sollicité pour des commentaires sur l?agitation des douaniers, Bert Cunningham s?est dit pris dans une réunion.