La France a réussi son ultime examen de passage et décroché son billet pour le Mondial 2006 en battant Chypre (4-0), alors que la Grèce, championne d’Europe en 2004, a été éliminée. Outre la France, la Suède et la Serbie ont également gagné leur voyage pour l’Allemagne, alors que l’Espagne et la République tchèque devront passer par les barrages pour espérer disputer le tournoi. Le Danemark, champion d’Europe 1992, a été éliminé tout comme la Russie.

La France se devait de battre Chypre mais avec un score de 4-0, elle devait aussi compter sur un match nul entre la Suisse – qui disputera les barrages – et l’Irlande. Les deux équipes se sont séparées sur le score de 0-0, faisant du même coup le bonheur des Bleus.

Raymond Domenech s’est déclaré “heureux” après avoir longtemps subi “l’angoisse du cinquième but”, mercredi, lors de la qualification de la France pour la phase finale de la Coupe du monde 2006.

Le sélectionneur de l’équipe de France a reconnu qu’il était resté impassible lorsqu’il a appris que la Suisse avait fait match nul 0-0 en Irlande, résultat qui, joint à la victoire 4-0 des Bleus sur Chypre, qualifiait la France. Jusqu’au bout, Domenech craignait que la Suisse ne gagne 1-0 à la dernière minute en Irlande et ne contraigne la France à s’imposer 5-0 au Stade de France.

La Grèce n’a pas eu la même chance, malgré son succès 1-0 face à la Géorgie. Elle termine quatrième du groupe 1 derrière l’Ukraine, la Turquie et le Danemark, également sorti de la compétition malgré sa victoire 2-0 au Kazakhstan.

L’Espagne, souvent décevante, devra également disputer les matches de rattrapage, malgré son écrasante victoire sur San Marin (6-0). Elle termine deuxième derrière la Serbie dans le groupe 7.

Dans le groupe 1, les Pays-Bas étaient déjà qualifiés, tout comme l’Ukraine dans le groupe 2. Dans ces deux groupes, la République tchèque et Turquie disputeront les barrages.

Le Portugal a achevé en beauté la phase éliminatoire en battant la Lettonie 3-0. L’Italie termine en tête du groupe 5 devant la Norvège, l’Angleterre faisant de même dans le groupe 6. Deuxième derrière les Anglais, la Pologne est néanmoins directement qualifiée en qualité de meilleur deuxième, tout comme la Suède, qui termine derrière la Croatie dans le groupe 8, première à la faveur de ses deux victoires sur les Scandinaves lors de leur confrontation durant ces éliminatoires.

Les matches de barrage auront lieu les 12 et 16 novembre prochain.