Venant de Melbourne, la flamme olympique est arrivée hier à Tokyo pour la deuxième étape d?un relais de six semaines avant l?ouverture des Jeux d?Athènes, en août.

Des pluies torrentielles n?ont pas douché l?enthousiasme des Japonais, venus en nombre sur le parcours sous haute sécurité au départ de la baie de Tokyo.

L?ancien joueur de base-ball Kazushige Nagashima a été le premier athlète de ce relais de 53 km et 136 participants.

Avant Melbourne et Tokyo, la flamme olympique était partie de Sydney, théâtre des précédents Jeux d?été en 2000. Lundi, elle sera dans la capitale sud-coréenne, Séoul, organisatrice des Jeux de 1988.

Allumée le 25 mars à Olympie, la flamme aura parcouru 33 villes et cinq continents avant de retourner en Grèce le 9 juillet pour un ultime relais s?achevant le 13 août dans la vasque du Stade olympique d?Athènes.