Trois projets de filature sont sur les rails. Trois autres seront lancés bientôt. Après Tianli Spinning, la Compagnie Mauricienne de Textile (CMT) et Arvind Overseas Mauritius (voir hors-texte), le groupe indien Sanghi, en partenariat avec FUEL, s?apprête à démarrer sa construction. Le groupe Nishat et le groupe Sapphire, sont, eux, en passe de confirmer leur intérêt.

Dans le courant de la semaine prochaine, le Board of Investment (BOI) reçoit en effet la délégation de Nishat afin de poursuivre des négociations entamées en mai. C?est là le résultat d?une mission qu?avait menée une délégation du BOI au Pakistan, l?une des dernières de son défunt directeur, Germain Comarmond.

Sapphire, lui, a un partenaire tout trouvé, le groupe Star Knitwear dont il est le principal fournisseur en fil depuis dix ans. Le mois prochain, les techniciens du groupe pakistanais réaliseront une étude de faisabilité à Maurice. Les négociations devraient être entamées d?ici septembre, lorsque viendra le président du groupe. ?Nous avons pris une décision de principe pour aller vite. La décision finale sera prise en septembre?, explique Ali Parkar, président-directeur général du groupe Star Knitwear. Ce projet nécessite des investissements de Rs 1 milliard.

<B>Fil pour le marché local</B>

C?est à cette même période que le groupe indien Sanghi démarrera la construction d?une filature à Flacq. Il est actionnaire majoritaire dans un partenariat avec le groupe FUEL. ?Une des organisations de l?Etat sera aussi actionnaire dans ce projet?, dit Joseph Vaudin, Managing Director de FUEL.

La construction de la filature pourrait commencer dans deux ou trois mois. Elle produira 6 000 tonnes de fil de coton annuellement à partir de 2004. Sa production sera prioritairement destinée au marché local et le surplus sera exporté. Sanghi et Fuel envisagent d?employer 230 personnes. Les investissements tournent autour de Rs 600 millions.

Avec ces six filatures, dit Dev Chumroo, directeur de la section Investissement du BOI, Maurice peut aussi aspirer à devenir une destination d?approvisionnement en produits textiles. Nous devrions être en mesure d?étendre nos opérations en Afrique afin de l?aider à mieux développer le secteur textile, dit-il. ?Il ne nous reste qu?à confectionner des produits haut de gamme pour que Maurice devienne un centre régional de textile. C?est une vision que nous pouvons et que nous devons traduire dans la réalité.?

Maurice importe 45 000 tonnes de fil par an d?une valeur de Rs 4 milliards. L'entrée en opération de ces trois filatures permettra au secteur industriel mauricien d'exploiter au maximum les facilités offertes sous l?Africa Growth and Opportunity Act. Les exportations vers les Etats-Unis devraient de ce fait augmenter.

<B>mise en opération</B>

Les pionniers s?activent

• Tianli Spinning Mauritius est en opération depuis près de deux mois et sera officiellement inaugurée à la mi-août. Les travaux de construction de la filature de la Compagnie Mauricienne de Textile sont bien entamés. Quant à Arvind Overseas Mauritius, elle pense rouler dans deux mois.

Feisal Kathrada, directeur financier d?Arvind Overseas (Mauritius) Ltd est satisfait que tout marche comme il l?avait souhaité. "C?est grâce à la coopération de la maison mère d?Arvind Mills, qui se situe à Ahmedabad, et du BOI que ce projet a pu se concrétiser et que nous allons pouvoir entrer en opération en septembre, comme prévu", dit-il.

Arvind Mills est un des plus gros producteurs de tissus denim au monde. Avant d?opter pour Maurice, il a visité plusieurs pays, dont le Botswana, l?Afrique du Sud, le Kenya et Madagascar. ?Son choix a été dicté par les mesures incitatives offertes pour l?investissement, la stabilité politique et la sécurité sur le plan social?, explique Feisal Kathrada. La filature se trouve à la Tour Koenig.

L?expansion des installations d?Arvind Mills lui permettra de produire 5 600 tonnes de tissus denim par an. Le coton sera lui importé du Pakistan, d?Australie, de l?Inde, des Etats-Unis et d?Afrique. Le fil sera utilisé pour la consommation des unités de confection de tissus d?Arvind Overseas (Mauritius) Ltd. Ces tissus sont exportés vers des pays de l?océan Indien, d?Afrique, d?Europe, et des Etats-Unis. Une partie des tissus sera aussi vendue à des usines de la zone franche. La filature compte générer une centaine d?emplois alors que celle de la Compagnie Mauricienne de Textile emploiera environ 300 personnes.

Comme d?autres entreprises, Tianli Spinning (Mauritius) attend l?autorisation du gouvernement pour recruter un nombre supplémentaire d?ouvrières chinoises. La deuxième phase d?investissement permettra à la production de fil de cette usine de passer de 2 500 tonnes à 5 000 tonnes par an.