Ils étaient seize coureurs seulement à s’aligner sur le Grand Prix de la Cité, hier, la dernière course en ligne de la saison qui intervient à une semaine du 24e Tour de Maurice. Cette compétition, organisée par la mairie de Port-Louis et l’ERPL, est de loin celle qui a bénéficié d’une plus grande présence policière. Ils étaient même plus nombreux que les coureurs dans les rues de Port-Louis.

La proximité de l’événement phare du calendrier local a fait que les gros bras ont boudé le Grand Prix de la Cité. La partie descendante de cette course a également découragé de nombreux coureurs. N’empêche qu’au bout du compte, la grande partie des coureurs a apprécié le circuit.

Ce n’est pas Pascal Ladaub qui dira le contraire. Alors qu’il avait prévu d’attaquer dans l’ascension de la colline de la Citadelle, il est parti lors du troisième tour sur le plat. “Ils n’ont pas réagi. Donc j’en ai profité pour creuser. Après, c’était la gestion plus qu’autre chose”, explique le vainqueur.

“Je n’ai pas peur”

A ses côtés, il y avait Cédric Passée et Yolain Calypso. Ce dernier, ne se sentant pas bien, leva le pied et abandonna peu après. Cédric Passée devait à lui seul travailler pour revenir sur Pascal Ladaub.

Le sociétaire du CSSC, qui vient de rentrer, avait auparavant fait un saut au Tour des Seychelles. “Avec la quantité de montées et de descentes aux Seychelles, ça m’a fait du bien. Je n’ai pas eu peur. Mais il fallait faire attention avec la pluie. Sinon ça a été”, poursuit Pascal Ladaub.

À partir de là, le Curepipien, visiblement plus à l’aise que ses adversaires, tourna bien les jambes. Au fil des tours, il accentua son avance passant de 35” au 8e tour à 55” au 13e. En route, son coéquipier Mike Chong Chin le lâchait, victime d’un incident mécanique.

Au plus fort de sa domination, Pascal Ladaub comptait 1’25 sur Cédric Passée qui, lui, avait plus de quatre minutes sur un groupe de quatre coureurs, à savoir le courageux Michaël Khedhoo, Sanjay Boyjonauth, Mathieu Colin et Yannick Moratorio. Ce dernier sera le premier à sauter dans ce groupe.

Finalement, l’attention était centrée sur le trio Khedoo (VCP), Boyjonauth (UCBBRH) et Colin (ERPL), où la dernière place du podium se jouait.

C’est le grand gaillard du VCP qui lâcha ses compagnons dans le dernier tour pour franchir l’arrivée après 4 minutes et 24 secondes derrière Cédric Passée.

Pour Pascal Ladaub, cette victoire vient à point nommé. “J’ai connu des hauts et des bas cette saison. À une semaine du tour, le moral est au beau fixe et les jambes aussi. J’espère à présent faire un bon Tour de Maurice”, avoua-t-il.

Chez les cadets, ils étaient trois au départ et c’est sans difficulté que Frédéric Achille a couvert les 11 km en 31 minutes et 19 secondes. Cédric Desperles et Andrew Jupin de l’ERPL complètent le podium.