Le Deportivo La Corogne aborde en état d?euphorie sa demi-finale retour de la Ligue des champions contre le FC Porto, ce soir. Les deux équipes se sont séparées sur un match nul et vierge à l?aller au Portugal et les Espagnols restent sur une impressionnante victoire 2-0 contre le Real Madrid en Liga samedi.

?Il y a une ambiance euphorique au club et nous devons en profiter au maximum pour la Ligue des champions?, explique l?entraîneur Javier Irureta, qui avait mis au repos la plupart de ses joueurs-clefs contre le Real. ?Le succès face au Real a assurément renforcé notre moral.?

Les joueurs du Deportivo, gonflés de confiance après avoir éliminé le Milan AC en quart de finale au soir d?un match retour explosif au Riazor (1-4; 4-1), ont conscience de l?importance du match de ce soir.

?Il est clair que le match d?aujourd?hui est le plus important de l?histoire du club et nous devrons être au maximum si nous voulons toucher notre rêve, la finale?, estime le milieu de terrain Victor.

L?intime conviction de Mourinho

La meilleure performance européenne du Depor est une demi-finale de Coupe des Coupes perdue il y a huit ans contre le Paris Saint-Germain. La finale de Gelsenkirchen le 26 mai prochain? ?C?est maintenant ou jamais?, prédit le milieu Fran.

?Atteindre ce niveau est très difficile. Personne ne pensait que nous aurions une chance de remporter le titre.? Le Depor devra se passer pour le match de son solide défenseur Jorge Andrade, suspendu après avoir reçu un carton rouge au match aller.

De son côté, Porto est la seule formation du dernier carré à avoir déjà remporté le trophée (contre le Bayern Munich en 1987) et s?avance vers la rencontre renforcé par le retour de Derlei Silva, remis d?une blessure au genou. Les vainqueurs de la Coupe de l?UEFA 2003 n?ont perdu qu?une rencontre de Ligue des champions cette saison, 3-1 à domicile contre le Real Madrid en phase de poule.

?Nous jouerons avec beaucoup d?ambition et un désir total de victoire?, prévient l?entraîneur du FC Porto, Jose Mourinho, dont les troupes peuvent cette année réaliser le triplé C1-Championnat-Coupe. ?Je ne peux pas en être totalement certain mais je crois fermement que nous allons atteindre la finale.?