Les entrepreneurs de construction du bâtiment ou contracteurs peuvent continuer à se frotter les mains. Certains des nouveaux gros chantiers s?ouvrent avant fin 2003 ou début 2004. Les premiers coups de pioche seront donnés pour divers projets dans les secteurs de l?hôtellerie, du tout-à-l?égout, de la santé publique, de l?éducation et de l?énergie électrique.

Les travaux devraient durer au moins deux ans dans certains cas et dans d?autres trois ans. L?inquiétude de certains entrepreneurs a donc cédé la place à l?optimisme. L?exécution de ces projets, privés et publics confondus, nécessitera des investissements d?environ Rs 13 milliards sur une période de deux à trois ans. Quelque 4 000 paires de bras y seront engagés. Avec ces nouveaux chantiers, le nombre de travailleurs étrangers devrait passer à 18 500 cette année contre 17 000 en 2002.

Pour Soodarsan Bhunjun, Managing Director de Bhunjun & Sons, ?il est clair que les contracteurs ne manqueront pas de travail pour les deux prochaines années.? Cet optimisme est partagé par Harish Patel, directeur de Allied Builders Ltd- Laxmanbhai Co. Ltd. Chez General Construction Co. Ltd, on est du même avis.

?Mais dans l?industrie du bâtiment, il y a toujours de l?inquiétude car on ne peut faire une planification à long terme. Un client peut toujours dire à la dernière minute qu?il y a des modifications à apporter à son projet, ou alors que celui-ci sera retardé, pour des raisons financières ou autres?, dit un haut cadre de General Construction Co. Ltd.

Selon lui, ces derniers mois, quelque 600 travailleurs employés sur une base temporaire ont dû être remerciés. Cela, en raison du fait que de gros chantiers, tels que le Chantier Naval de l?océan Indien et le Village des Jeux d?Ebène ont été complétés. D?autres chantiers sont sur le point d?être livrés, tel le supermarché Jumbo à Riche-Terre. ?Nous allions commencer à entrer dans une période creuse mais heureusement que certains chantiers hôteliers vont démarrer. Mais nous restons prudents?, dit-il.

Le secteur hôtelier reste très riche en investissements. Le moteur, c?est la croissance dans l?industrie touristique. La construction de deux hôtels débutera à Bel-Ombre d?ici octobre. On attend aussi dans les prochains mois la construction de l?hôtel Le Club du groupe Food and Allied Industries Ltd au Caudan, du Club Med à Albion, du groupe indien Taj-Mauriplage Beach Resorts Ltd à Wolmar et du Business Park à Grand-Baie. Cela bouge aussi du côté de Rodrigues où la construction d?au moins deux autres établissements hôteliers est programmée pour 2004.

En attente de fonds ou de promoteurs

Huit hôtels au sud et à l?ouest du pays, à Bel-Ombre, St-Félix et Les Salines (Rivière-Noire) sont à différents stades de conception. Leur réalisation est bloquée pour diverses raisons. Certains sont en attente de fonds et d?autres, de promoteurs.

Dans le secteur de l?assainissement, c?est le projet de la modernisation du réseau de tout-à-l?égout aux Plaines-Wilhems et celui de la construction de la station d?épuration de Montagne-Jacquot qui retiennent l?attention. Pour l?instant, ce dernier plan est bloqué en raison d?une action entrée en cour par un des soumissionnaires. La création de cette nouvelle station d?épuration vise à assurer le traitement des eaux de certaines régions de Port-Louis et des basses Plaines-Wilhems. Est aussi prévue la construction d?un émissaire en mer, par 30 mètres de fond, pour le rejet des eaux traitées en dehors du lagon.

La première partie du projet pour les Plaines-Wilhems concerne l?installation d?un émissaire (canalisation centrale de gros diamètre) qui irait de St-Martin à l?ouest des Plaines-Wilhems en passant par Curepipe. La deuxième partie porte sur la construction d?un système de collecte des eaux usées en vue d?installer un réseau de tout-à-l?égout pour les agglomérations principales des Plaines-Wilhems. Ce réseau, auquel quelque 30 000 abonnés seront raccordés, sera ensuite rattaché au conduit principal. Il y a également la deuxième phase des projets à Grand-Baie et Baie-du- Tombeau où il est surtout question de connexions aux résidences.

La construction de collèges devrait se poursuivre, selon la politique gouvernementale. Une dizaine d?établissements ont déjà été construits et une quinzaine d?autres le seront d?ici janvier 2005. Les 270 écoles primaires seront dotées d?un laboratoire IT. La construction des premiers laboratoires devrait débuter en septembre.

Les travaux d?extension et de rénovation de l?hôpital Jeetoo démarreront début 2004. Le projet est financé par la Banque africaine de développement. Le choix du consultant sera fait bientôt. Est aussi prévue, la construction de la Customs House, de l?Institut de Biotechnologie et du centre polyvalent de la State Investment Corporation au Domaine Les Pailles. La construction de logements sociaux se poursuit. Dans le secteur routier, le seul gros projet envisagé est l?installation du South Eastern Highway, bloqué en raison d?une affaire logée en cour. Cette route reliera Plaine-Magnien à Belle-Rive.

La Central Water Authority (CWA) attend le feu vert du Central Tender Board (CTB) pour lancer l?appel d?offres pour la fourniture de tuyaux en vue de l?amélioration de la distribution à Flacq et dans les régions avoisinantes. Les consultants s?activent à préparer l?appel d?offres pour les travaux de génie civil de ce East Water Supply Project. L?autre projet de la CWA est la construction de La Marie New Treatment Plant, qui vise à augmenter la capacité de traitement d?eau du réservoir de Mare-aux-Vacoas. Les travaux débuteront en septembre et dureront environ deux ans. Le contrat a été alloué à Rehm Grinaker.

Dans le port, la Mauritius Ports Authority (MPA) a trois gros projets pour 2004 : la construction d?un terminal pétrolier, l?extension du parc de conteneurs du Mauritius Container Terminal (MCT) à Mer-Rouge et l?agrandissement du quai de ce terminal. Ceux-ci ont été rendus nécessaires dans le sillage de l?accroissement du transbordement de conteneurs à Port-Louis. Le dossier de l?agrandissement du parc de conteneurs a déjà été soumis au CTB pour approbation.

Centrale thermique : démarches accélérées

Par contre, la construction de la deuxième phase de l?aérogare, financée par la Banque européenne d?investissement, a été différée. Cela, en attendant les études sur les prévisions du trafic et la remise à jour du schéma directeur de Plaisance par les Aéroports de Paris (ADP). Ainsi, le seul projet à l?aéroport sera l?aménagement de nouvelles installations pour le stockage du kérosène pour avion. Le financement sera assuré par Shell, Caltex, Total, Esso et Indian Oil Corporation. La question du bail pour le terrain ayant maintenant été réglée, la construction ne devrait pas tarder à démarrer.

La contestation logée en cour par le groupe de Norland Suzor ayant été rejetée, la Compagnie Thermique du Sud (CTS) compte accélérer ses démarches pour la construction d?une centrale thermique, qui sera opérationnelle en juillet 2005. L?objectif de cette action judiciaire était d?empêcher la signature de l?accord entre le Central Electricity Board et la CTS. Selon Alan Ganoo, ministre des Services publics, ce projet se justifie par les besoins ponctuels pour éviter le recours à l?installation plus onéreuse d?une turbine à gaz. Cela met fin à une polémique sur la politique énergétique gouvernementale. Car les autres centrales fonctionneront au moyen de la bagasse et du charbon. Une nouvelle centrale thermique, de plus forte capacité que celle en opération actuellement, sera construite à Pointe-Monnier, Rodrigues. La croissance de la consommation en énergie électrique, qui est d?environ 8 % en moyenne par an dans l?île, l?exige.

A Ebène, après le Village des Jeux et la cybertour, on s?attend à d?autres travaux, dont la construction par la Business Parks of Mauritius Ltd d?un immeuble pour abriter quelque trois ministères. Le contrat pour la conception architecturale de cet immeuble devrait être alloué sous peu. Le projet de construction d?un immeuble commercial privé au coût de Rs 200 millions, rue Labourdonnais, Port-Louis, est en bonne voie.

Le secteur textile sera marqué l?an prochain par la construction d?au moins une des trois autres filatures en lice. Les projets du groupe pakistanais Nishat, du tandem FUEL-Sanghi (Inde) et du groupe Star Knitwear-Sapphire (Pakistan) ont déjà été discutés avec le Board of Investment. Deux groupes mauriciens ont déjà exprimé leur intention d?être des partenaires de Nishat. La National Equity Fund (NEF) a montré un intérêt pour la filature du tandem FUEL-Sanghi. ?Une décision sera prise bientôt au sujet de notre participation dans ce projet?, nous dit Randhir Mannick, président du State Investment Corporation Management Fund (SICMF), qui gère le NEF.