L?exposition itinérante francophone, ?Biodiversité, le vivant dans tous ses états?, qui a lieu à la salle polyvalente du Centre Culturel français jusqu?au 30 juin vise à populariser la ?biodiversité? tout en mettant l?accent sur son rapport avec l?homme afin d?aboutir à l?élaboration d?une éthique de la nature.

Dans les années 80, certains naturalistes, conscients de la diversité des milieux comme origine de la diversité du vivant, commencent à s?inquiéter des effets possibles dus à la destruction des milieux naturels et de leurs espèces. Ils introduisent alors le terme de ?biodiversité? pour désigner l?incroyable variété d?espèces végétales et animales, y compris des micro-organismes.

Au cours de la 18ème Assemblée Générale de l?UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature) au Costa Rica, en 1988, les naturalistes définissent la biodiversité de la manière suivante : ?la biodiversité ou la diversité biologique est la variété et la variabilité de tous les organismes vivants. Ceci inclut la variété génétique à l?intérieur des espèces et de leurs populations, la variabilité des espèces et de leurs formes de vie, la diversité des complexes d?espèces associées et de leurs interactions, et celle des processus écologiques qu?ils influencent ou dont ils sont les acteurs?.

Cette exposition a donc pour objectif de ramener à la connaissance de tous les hommes la biodiversité et ses apports dans différents domaines. Comment, à titre d?exemple, la forêt constitue-t-elle une source importante de médicaments ? Pour mieux comprendre le moteur de la diversité de notre écosystème et son utilité, et pour mieux le gérer et le conserver, des études sont menées sur la flore et la faune locales. Et des bases scientifiques de gestion des espèces sont exploitées dans cette même optique.

Tout ce projet à long terme suppose au préalable un recensement de ces êtres vivants qu?il faut nommer et classer. Ce qui n?est pas évident surtout lorsqu?on sait que dans les îles, il existe des espèces que l?on ne trouve nulle part. C?est pourquoi aussi, les Iles Mascareignes, avec Madagascar, font partie des 25 zones mondiales qui, selon l?UNESCO, sont des environnements naturels qui contiennent une quantité exceptionnelle d?espèces menacées. Elles forment un réservoir unique de biodiversité mondiale.

Des bases de données sur la biodiversité sont créées ainsi qu?une classification établissant des ?listes rouges?. Des lois et des conventions assurent la protection des espèces menacées tandis que des réserves et des parcs sont construits pour leur conservation. D?autre part, pour assurer la conservation des ressources génétiques une banque de gênes a été mise en place.

La menace qui pèse sur tout l?écosystème montre combien chaque espèce est dépendante des autres au point où ?de la bactérie à l?homme, tous les êtres vivants appartiennent à une seule et même famille qui s?est diversifiée au cours de l?histoire de la Terre et de la vie? ? une évolution qui remonte à plus de 6 milliards d?années et qui a connu bien des extinctions.

Hormis certaines catastrophes naturelles, l?homme est lui-même directement responsable de l?anéantissement total de certaines espèces animales et végétales. Des extinctions supplémentaires représentent aujourd?hui une grande menace pour l?avenir de l?homme. Selon le Professeur Paul Ehrlich de l?Université Stanford ?la survie de l?Homo Sapiens dépend de la variété génétique présente dans les millions d?espèces et milliards d?individus que comptent leurs populations (?)?.

L?exposition porte sur deux grands thèmes. Le premier concerne la signification et les sens de la biodiversité et le second tend à illustrer la relation de l?homme à la biodiversité. Chaque thème est composé de six unités. ?Biodiversité, le vivant dans tous ses états?, à la salle polyvalente du Centre Culturel français, Rose-Hill, jusqu?au 30 juin.