Paolo Bettini n’avait pas apprécié que Franco Ballerini favorise uniquement Alessandro Petacchi à la tête de l’équipe d’Italie pour les Mondiaux de Madrid. Il n’a pas attendu longtemps pour obtenir sa revanche.

Le coureur de la Quick-Step a remporté de superbe manière la course de Coupe du monde de Zurich, où il a triomphé avec près de trois secondes d’avance sur le Luxembourgeois Schleck et son compatriote Bertnucci. Le meilleur Suisse a été Gregory Rast, 11e.

Avant le départ, donné sous une pluie qui allait accompagner les coureurs tout au long de la journée, Aurélien Clerc plaisantait : “J’ai une caméra de télévision embarquée. Ce qui me donne quelques responsabilités.” Il les a assumées. C’est ainsi qu’en compagnie du Tchèque Hruska, il a rejoint les premiers attaquants du jour partis dès le 5e km, à savoir les Néerlandais Kroon et Posthuma, le Colombien Ardila et l’Espagnol Verdugo.

Ce groupe de six coureurs pouvait compter jusqu’à 6’22’’ et s’il ne creusa pas un écart supérieur, c’est parce que les équipiers de Bettini prirent leurs responsabilités en tête du peloton. La physionomie de la course changea fondamentalement au 188e km. Le groupe de tête fut remodelé.

Clerc fut le seul à pouvoir rester à l’avant, rejoint par trois coureurs de Quick Step, Vebrugghe, Moreni et Sinkewitz, ainsi que Bernucci, Barredo, Haüssler, Moletta, Miholjevic, Grivko, et en dernier lieu Devolder. L’équipe belge avait placé ses têtes de pont. Même si elle avait annoncé clairement ses intentions, ses adversaires n’allaient rien pouvoir faire lorsque Bettini et son équipier Paolini sortaient du peloton dans la 4e ascension de la côte du Pfannenstiehl pour revenir aisément sur l’avant.

Dans le dernier tour, Bettini couronnait à sa manière le magnifique travail préparatoire de son équipe. Il se dégageait dès la montée située à la sortie de Zurich. Leader de la meilleure équipe en course, “il Grillo” n’allait plus être revu par ses adversaires.