Comment une usine qui fabrique des cigarettes nocives à la santé, peut-elle aspirer à être socially responsible ? C?est à cette question apparemment paradoxale que s?attelle à répondre la British American Tobacco (BAT). La réponse sera donnée mercredi au Domaine Les Pailles quand la direction du BAT déposera son tout premier Social Report, concurremment avec son rapport financier.

Cette cérémonie prend des allures d?événement puisque la BAT devient par là même, la première compagnie à Maurice à publier un rapport social. Il s?agit d?un bilan de ses différents engagements envers la société qui sera désormais publié chaque juillet, en même temps que les résultats financiers.

Paul Kapeleus, directeur de l?African Institute of Corporate Citizenship et membre de la Global Reporting Initiative, fera le déplacement pour l?occasion. ?Cette initiative est une première à Maurice. Elle s?inscrit en première ligne dans le cadre de la Good Corporate Governance sur laquelle on met de plus en plus d?accent ces jours-ci. À la BAT, nous avons commencé ce travail depuis l?année dernière?, explique Naushad Ramoly, Corporate and Regulatory Affairs Manager.

C?est ainsi que journalistes, fonctionnaires du gouvernement, membres d?ONG (dont les anti-tabac), des détracteurs de la BAT et divers autres stakeholders de l?industrie du tabac ont été conviés, en septembre 2002 et février 2003, à des séances de discussions franches. Parmi les critiques émises, relevons celle qui invite la BAT à ?plier bagages et à quitter Maurice?.

?Nous avons écouté chaque demande. Dans le Social Report, nous répondons à chaque point soulevé par nos interlocuteurs, de même nous leur expliquons les paramètres dans lequels nous évoluons à Maurice?, explique Naushad Ramoly.

Dans son Social Report, la BAT prend l?engagement d?intensifier prochainement sa campagne sur les Risk Informations. Il faut donc s?attendre que les avertissements sur les paquets de cigarettes occupent plus d?espace sur l?emballage. De même, l?indication du taux de nicotine et d?autres substances nocives figurera sur les boîtes, comme c?est le cas pour les marques de cigarettes étrangères.

Mohammad A. Aleem, General Manager de la BAT, souligne, lui, la mouvance internationale qui prône de plus en plus de responsabilité sociale : ?Social Reporting is recognised worldwide as being an effective means of achieving constructive discussion on difficult issues in an open and transparent manner in a climate of mutual trust and respect.?

Nad SIVARAMEN