Des villas et des campements sur l?eau, soit autour d?une marina. C?est ce que propose La Balise Marina, sur 35 arpents à Grande-Rivière-Noire. C?est sur un terrain niché dans une crique qu?un consortium projette de développer ce nouveau projet d?Integrated Resorts Scheme (IRS).

Ce consortium rassemble plusieurs partenaires dont le groupe Espitalier-Noël, l?Investec Bank, le groupe sud-africain Catalyst et Ashok Ramdenee, qui était, à l?origine propriétaire du terrain. La Balise Marina comprendra 121 unités résidentielles dont 40 villas et des appartements et duplex. Les prix pour les appartements débutent à $700 000 soit environ Rs 21 millions, alors que la fourchette de prix pour une villa s?étend jusqu?à $ 2 millions, ce qui représente environ Rs 60 millions.

A ce stade, le projet a reçu sa lettre d?approbation. Le rapport d?Environmental Impact Assessment (EIA) sera soumis en janvier. Les coûts du projet sont estimés à $100 millions, soit environ Rs 3 milliards. «Contrairement à beaucoup d?autres projets IRS, celui-ci n?a pas de golf. Nous sommes les seuls à proposer des villas et des appartements sur l?eau», soutient Gilbert Espitalier-Noël, d?Espitalier-Noël Ltd. «Notre attrait principal, c?est la marina.» Cela se fera, dit-il, sur «un terrain en toute propriété».

La marina pourra accueillir 120 bateaux. Les promoteurs soulignent qu?il ne s?agit pas de combler une surface. «Les travaux et la création de la marina sont à l?intérieur du terrain», fait ressortir Gilbert Espitalier-Noël. «Pour la marina, on va creuser, ce ne sera en aucun cas pris sur le domaine public.» «Ce site est un des quatre identifiés par le gouvernement suite au Strategic EIA, pour l?aménagement d?une marina», ajoute le promoteur. Il s?agira aussi d?aménager un passage pour mener à la marina.

La Balise Marina veut offrir une proximité avec la mer et la navigation à ses clients. Au-delà de la marina elle-même, chaque propriétaire de villa aura la possibilité d?amarrer un bateau devant sa résidence. Les marchés britannique, français et sud-africain sont les principaux visés.

Les promoteurs comptent aussi attirer les catamarans de la région ouest à venir utiliser La Balise Marina en tant que base d?opération. «Il faut prendre en considération tout le côté loisirs et mer. 400 touristes démarrent de Rivière-Noire tous les jours. Nous allons encourager les catamarans à venir s?intégrer», soutient Gilbert Espitalier-Noël.

Le projet de La Balise Marina comprend aussi la construction d?un espace-loisir avec magasins et restaurants, entre autres.

Si le projet va de l?avant, les villas ou appartements devraient être livrés dans trois ans, en décembre 2010. Il est prévu que la vente soit lancée à la fin du mois de mars de l?année prochaine. La surface moyenne des villas est de 350m2 , alors que celle des appartements varie de 125m2 à 180m2. Chaque villa aura sa propre piscine alors que des piscines seront aussi intégrées au niveau des complexes d?appartements.

« Durant la phase de construction, il y aura 1 600 emplois disponibles. 500 emplois directs seront créés après cette phase de construction», estime Gilbert Espitalier-Noël. Il explique aussi que le complexe offrira un service de standing hôtelier aux résidents. «On va créer une compagnie de gestion qui va gérer la location pour le compte des propriétaires», explique Gilbert Espitalier-Noël. Les promoteurs pensent aussi encourager le développement des petites et moyennes entreprises de la région. Pour soutenir les résidences de luxe, des services d?un certain niveau seront aussi requis, par exemple, en plomberie ou en maintenance.