L?Académie des Arts et des Sciences du cinéma américain récompensera ce soir les mages du cinéma qui auront époustouflé les cinéphiles du monde entier par leur audace et leur sens de l?esthétisme. En tête des nominations, l?on retrouve avec plaisir, Le retour du roi de Peter Jackson, cité dans onze catégories. Le petit bijou du réalisateur néo-zélandais, part favori pour l?Oscar du Meilleur film.

La cérémonie des Oscars sera sobre. Cette année, contrairement à la précédente, aucun vent de panique ne souffle sur l?Académie des Arts et des Sciences du Cinéma américain. La police de Los Angeles veille au grain depuis une semaine. L?Académie fait en sorte que les annonceurs respectent une certaine ligne de conduite, en dépit des $ 1,5 million que coûtent les trente secondes de publicité.

Les stars hollywoodiennes quant à elles, seront, comme à l?accoutumée, parées de leurs plus beaux atours. Catherine Zeta-Jones, Nicole Kidman, Jennifer Garner, Charlize Theron, entre autres, défileront gracieusement pour les objectifs de milliers de photographes, présents sur place.

Spéculations

Même Sean Penn, le trublion du cinéma hollywoodien, sera présent cette année. L?ex-mari de Madonna a décidé de faire une entorse à sa conviction selon laquelle la cérémonie des Oscars « n?est qu?un show télévisé», parce qu?il croit dur comme fer dans Mystic River (de Clint Eastwood) l??uvre qu?il défend. L?acteur comique Billy Crystal sera le maître de cérémonie de la grand-messe du cinéma américain. Ce dernier officiera pour la huitième fois de sa carrière à ce poste.

Comme il est de coutume chaque année, les nominations ont prêté le flanc à toutes sortes de spéculations. Toujours est-il que critiques et cinéphiles sont unanimes à reconnaître que les bonnes surprises aussi bien que les déceptions sont nombreuses. L?Oscar de la meilleure surprise est attribuée au brésilien Fernando Meirelles, dont le film La Cité de Dieu, a décroché quatre nominations, notamment dans les catégories : réalisateur, scénario adapté, montage et photographie. L?Académie fait preuve d?une ouverture d?esprit incroyable en accordant autant d?importance à une ?uvre étrangère dans un gala réputé, réservé aux produits faits maison. ?uvre intense et trouble, La Cité de Dieu retrace la vie de jeunes délinquants dans les favelas, les ghettos de Rio de Janeiro.

Autre bonne surprise cette année, cette fois dans la catégorie du Meilleur film en langue étrangère, Twin Sisters, une co-production luxembourgeoise, est en course pour décrocher la statuette en or. Dans sa volonté de récompenser ceux qui font honneur au cinéma à grand spectacle, l?Académie a décidé d?octroyer deux statuettes, deux Oscars du Mérite, pour les progrès techniques, à Digidesign et à Bill Tondreau, pour services rendus à l?avancement technique du cinéma.

La liste des bonnes surprises se prolonge cette année avec la nomination du Béninois Djimon Hounsou pour l?Oscar du Meilleur acteur dans un second rôle. Ce dernier, âgé de trente-neuf ans, incarne avec brio le rôle d?un mystérieux peintre dans In America,le drame poignant de Jim Sheridan.

Dans la catégorie du Meilleur second rôle féminin, Shohreh Aghdashloo, d?origine iranienne, est en lice pour son rôle dans House of Sand and Fog. L?actrice est en compétition face à Holly Hunter pour son rôle dans Thirteen, Marcia Gay Harden pour Mystic River, Patricia Clarkson pour Pieces of April et Renée Zellweger pour Cold Mountain.

Les films d?animation sont à l?honneur pour la troisième année consécutive. La maison Disney part favorite en alignant deux de ses productions, Le monde de Nemo et Frère des ours. Sinon, Les Triplettes de Belleville du Français Sylvain Chomet, réalise l?exploit de se retrouver en lice pour l?Oscar du Meilleur film d?animation, après avoir été présenté hors compétition au 56e Festival de Cannes.

Les mauvaises surprises sont arrivées dans les catégories très attendues pour l?Oscar du Meilleur acteur et de la Meilleure actrice. Bien que divorcés, Tom Cruise et Nicole Kidman semblent tous deux avoir été sanctionnés par l?Académie.

Sacrée meilleure actrice en 2003 pour son interprétation de Virginia Woolf dans The Hours, Nicole Kidman, la boulimique de travail depuis son divorce, a été outrageusement boudée pour son rôle dans Cold Mountain.

Ses partenaires à l?écran, en l?occurrence Jude Law et Renée Zellweger, sont tous deux nominés dans la catégorie Meilleur acteur et Meilleure actrice dans un second rôle, alors qu?elle n?a pas décroché de nomination.

A défaut de prétendre à une statuette, Nicole Kidman se contentera de présenter un Oscar.

Déception majeure également pour l?absence de Russell Crowe dans la catégorie du Meilleur acteur, pour son rôle dans Master and Commander de Peter Weir. Performance pourtant saluée par les critiques. L?autre grosse déception est venue de l?absence de Matrix Revolutions et de Matrix Reloaded des frères Wachowski, dans la catégorie Meilleurs effets visuels. Certains cinéphiles et fans de la trilogie de Peter Jackson, regrettent, comme son réalisateur, l?absence des acteurs du Seigneur des anneaux, dans la catégorie du Meilleur acteur. Il ressort que l??uvre de Peter Jackson est davantage portée par ses prouesses techniques que par la prestation de ses acteurs. L?Académie a tranché.

Alors que Le Retour du roi de Peter Jackson est en train de pulvériser les records d?entrées dans les salles du monde entier, l?Académie lui a, à juste titre, octroyé onze nominations, dans les catégories les plus prestigieuses, soit celle du Meilleur film et du Meilleur réalisateur, des Meilleurs effets visuels, des Meilleurs costumes, du Meilleur montage, entre autres. Le chef-d??uvre de Peter Jackson est talonné de près par Master and Commander.

Ce film d?aventures de Peter Weir a récolté pour sa part dix nominations, tandis que Cold Mountain d?Anthony Minghella, a décroché sept nominations. Lost in translation de Sofia Coppola, Mystic River de Clint Eastwood et Seabiscuit de Gary Ross, sont également en lice, pour l?Oscar du Meilleur film.

Du côté des acteurs plébiscités par l?Académie cette année, l?on retrouve Johnny Depp pour son rôle dans Pirates of the Caribbean : The curse of the Black Pearl, Ben Kingsley pour House of sand and fog, Jude Law pour Cold Mountain, Bill Murray pour son interprétation dans Lost in Translation et Sean Penn dans Mystic River. Les favoris sont incontestablement Sean Penn, déjà détenteur du Golden Globe du Meilleur acteur pour le même rôle et Johnny Depp, auréolé du Prix d?Interprétation masculine que lui a récemment décerné le Syndicat des Acteurs américain (le Screen Guild).

Du côté des actrices, la surprise majeure est venue de la nomination de la Néo-Zélandaise Keisha Castle-Hughes, tout juste âgée de treize ans, pour son rôle dans Whale Rider de Niki Karo. Qu?elle décroche la statuette de la Meilleure actrice ou pas, son nom rejoindra celui de Mary Badham pour son rôle dans To kill a Mockingbird, nominé à l?Oscar de la Meilleure actrice en 1962, alors qu?elle n?avait que dix ans.

La joute s?annonce serrée entre Charlize Theron, impressionnante et métamorphosée dans Monster de Patty Jenkins, sacrée Meilleure actrice à la dernière cérémonie des Golden Globes et des Screen Guild Awards. Egalement en lice pour l?Oscar de la Meilleure actrice, l?on retrouve Diane Keaton, Oscar de la Meilleure actrice en 1977, pour son interprétation d?Annie Hall et deux fois nominée en 1981 et 1996, pour sa prestation dans Reds et Marvin?s Room.

Naomi Watts, est quant à elle nominée pour son rôle dans 21 grammes d?Alejandro González La troublante blonde de Mulholland Drive, est la favorite de Nicole Kidman pour l?Oscar 2004 de la Meilleure actrice. Samantha Morton est en lice, pour son interprétation dans In America. Dans la catégorie du Meilleur film étranger, Les Invasions barbares de Denys Arcand, récompensées à maintes reprises, notamment à Cannes, part favori devant Zelany, The Twilight Samourai, Twin Sisters et Evil.

Le cinéaste Blake Edwards, sera honoré au cours de cette cérémonie pour l?ensemble de sa carrière. Blake Edwards, dont les films, Breakfast at Tiffany?s et Victor/Victoria, sont aujourd?hui des classiques, verra sa contribution au titre d?auteur, d?acteur et de cinéaste, justement récompensée. Le cinéaste de quatre-vingt-un ans, succédera ainsi à Gene Kelly, Greta Garbo, Satyajit Ray, Chuck Jones et récemment Peter O?Toole, également récompensés pour l?ensemble de leurs ?uvres.