Les Nations unies ont publié pour la Journée mondiale de l’environnement, célébrée hier, un atlas montrant en images l’étendue des dégâts dus aux activités humaines, qu’il s’agisse de l’urbanisation, de la déforestation ou de la pollution.

Au fil de ses 300 pages, l’ouvrage illustre notamment la progression exponentielle des sites urbains, par exemple à Mexico, passée du statut de modeste capitale en 1973 à celui de mégapole tentaculaire en 2000.

Des photos satellites prises dans les années 1970 et à la fin du XXe siècle permettent de prendre la mesure du phénomène à Pékin, Delhi ou Las Vegas, immense conurbation de plus d’un million d’habitants en plein désert, dont les besoins en eau mettent cruellement à mal les maigres ressources du site.

Klaus Töpfer, directeur exécutif du Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE), a fait de la lutte contre l’urbanisation galopante le mot d’ordre de la Journée de l’environnement 2005 : “Trop de villes sont un terrain de prédilection pour la pollution, la pauvreté, la maladie et le désespoir, alors que ce n’est en aucune façon une fatalité”. “Avec un urbanisme rigoureux, nos villes peuvent être le fer de lance du développement durable. C’est notre message pour la Journée mondiale de l’environnement 2005.” L’atlas intitulé One Planet, Many People , est aussi consacré à la déforestation.

Jeremy LOVELL