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L?économiste Milton Friedman, le pape du libéralisme, est mort

18 novembre 2006, 00:00

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L?économiste américain Milton Friedman, grand défenseur du libéralisme et prix Nobel d?économie en 1976, est mort avant-hier à San Francisco à l?âge de 94 ans, a-t-on appris auprès du centre de recherche néo-libéral Cato Institute.

«Le grand économiste du libre marché Milton Friedman est décédé aujourd?hui à l?âge de 94 ans», a indiqué l?institut dans un communiqué. Selon le Wall Street Journal, M. Friedman est mort d?une attaque cardiaque. Il était considéré comme le chef de file de l?Ecole de Chicago, un groupe informel d?économistes libéraux dont le nom vient du département d?économie de l?Université de Chicago.

Son nom était associé aux approches «monétaristes» de la conjoncture, qui considèrent que l?inflation peut être contrôlée par l?offre monétaire. L?annonce de sa mort a provoqué de nombreuses réactions dans les milieux économiques et politiques. Depuis Hanoï, la secrétaire d?Etat américaine, Condoleezza Rice, a indiqué hier avoir perdu «un grand ami, et le pays un leader intellectuel hors du commun. Il était irrésistible, et l?un des être humains les plus intelligents que j?aie jamais rencontré» a-t-elle poursuivi.

Né à New York d?une famille d?immigrants juifs aux États-Unis, Friedman a fait des études en mathématiques, puis en économie. Il a obtenu en 1946 un doctorat en économie à l?université Columbia à New York. Chercheur au Bureau national de recherche économique de 1937 à 1981, il a écrit plusieurs ouvrages dont une Histoire monétaire des États-Unis (1963) où il explique l?aggravation de la crise de 1929 par une baisse de la masse monétaire, qu?on aurait pu éviter.

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