Lors d?une journée fortement perturbée par la pluie, seuls les deux quarts de finale féminins ont pu être joués. Davenport a surclassé la Japonaise Asagoe (6-1, 6-1) tandis que Svetlana Kuznetsova a battu Nadia Petrova (7-6, 6-3). Avant l?interruption, Roger Federer menait deux sets à un face à Andre Agassi (6-3, 2-6, 7-5).

Le vrombissement des appareils d?évacuation d?eau a résonné sur le site de Flushing Meadows, mercredi. La pluie a effectué, en effet, une arrivée remarquée lors de la dixième journée de l?US Open, dont le programme était pourtant alléchant avec deux quarts de finale féminins et deux masculins.

Les matches ont donc débuté avec plusieurs heures de retard et les plus longs d?entre eux ? ceux des hommes ? n?ont pu aller à leur terme avant le retour des averses.

Volonté d?en finir avant la pluie ou incontestable supériorité de l?Américaine ? Certainement un peu des deux. Mais quoi qu?il en soit, Lindsay Davenport a survolé la rencontre face à la Japonaise Shinobu Asagoe. En 46 minutes, le match était plié sur un score ressemblant fort à une correction, 6-1, 6-1.

Devant la centaine de spectateurs du court Louis Armstrong présents pour les premières balles, l?Américaine a fait étalage de tout son talent pour breaker d?entrée et inscrire quatre jeux consécutifs (4-0). La suite n?était qu?une formalité : la tête de série numéro 5 continuait à servir fort, trop fort pour Asagoe qui encaissait cinq aces et ne pouvait stopper la cadence infernale de son adversaire (6-1, 6-1).

?La journée a été très longue, commentait Davenport après sa victoire, mais j?avais vraiment envie de jouer. Je n?ai pas fait attention au temps qu?il faisait.? Impériale depuis le début de l?US Open et même, rétrospectivement, depuis près de deux mois, la Californienne fait taire match après match les rumeurs de retraite.

A 28 ans, Davenport semble aussi affûtée qu?à ses plus belles heures de 1998, et pourrait même retrouver sa place de numéro un mondiale en cas de victoire à l?US Open. Mais Svetlana Kuznetsova, son adversaire en demie, ne l?entendra pas de cette oreille.

La Russe a elle aussi obtenu son billet pour le dernier carré. Face à sa compatriote Nadia Petrova, la joueuse de 19 ans a livré une copie très propre, bataillant dans le premier set pour arracher le tie-break (7-4) avant d?assurer dans la manche suivante et attendre que Petrova parte toute seule à la faute (6-3).

Kuznetsova en veut !

Kuznetsova disputera donc sa première demi-finale de Grand Chelem malgré son classement très flatteur de 9e joueuse mondiale. Une occasion pour le public de découvrir cette perle russe, que seuls une vingtaine de spectateurs sont venus admirer mercredi.

Mais la native de Leningrad n?a cure de la médiatisation : ?Je n?ai pas besoin de publicité, dit-elle. Je ne suis pas Sharapova. Les gens ne me connaissent pas. Quand ils voient mon nom dans le journal, ils se disent : ?Si elle est qualifiée, c?est qu?elle doit bien jouer?. Si Kuznetsova atteint la finale, son heure de gloire ne devrait plus tarder.