Passionné de natation, c?est vers le badminton que Kesaven Pachee s?est finalement tourné.

« Je nageais à la piscine municipale à Les Salines. Mais quand la piscine a été fermée pour cause de travaux de réparation, j?ai voulu m?essayer au badminton étant donné que le stade Sir Gaëtan Duval se trouve à proximité du bassin », relate ce jeune de 17 ans.

De l?école de badminton de la municipalité de Port-Louis à la sélection nationale, il n?a fallu que trois ans à Kesaven Pachee, 17 ans, pour franchir cette étape. Il avait fait ses débuts en l?an 2000, sous la tutelle de Mardeven Yagumbrum. En 2002, alors qu?il participait au Tournoi 7-Up, l?assistant entraîneur de la sélection juniors, Sanjiw Sawuck, qui fut impressionné par son talent, lui proposa de se joindre à son équipe.

C?est ainsi que commença l?aventure pour ce jeune Portlousien. Avec les Kiran Baboollal, Llyod Alam, Sahir Edoo ou encore Yoni Louison, il grimpa petit à petit les échelons jusqu?à sa promotion en sélection nationale l?année dernière.

S?entraînant quatre fois par semaine, Kesaven Pachee a, selon Stéphane Beeharry ? l?un des plus anciens de la sélection nationale ?, « connu une marge de progression remarquable en un an ».

« Il est très appliqué à l?entraînement », poursuit Stéphane. Son sérieux à l?entraînement a été récompensé, puisque Kesaven a été retenu pour les Internationaux d?Afrique du Sud qui se tiendront du 3 au 5 juin prochain à Pretoria. Il en sera à son baptême du feu à une compétition internationale, tout comme son partenaire de double, Sahir Edoo.

« C?est un grand plaisir pour moi de pouvoir participer à une compétition de cette envergure. Ce sera ma première sortie à l?étranger », confie Kesaven Pachee.

Mais sa priorité reste les Championnats d?Afrique juniors qui auront lieu en juillet prochain en Éthiopie.

« Mon objectif demeure les Championnats d?Afrique juniors. Néanmoins, je vais essayer de faire bonne figure aux Internationaux d?Afrique du Sud et surtout d?acquérir de l?expérience », ajoute-t-il.

Il manque d?ambition

Kesaven Pachee s?est beaucoup inspiré de Kiran Baboollal, jeune sociétaire de la sélection nationale.

« Kiran a également fait ses débuts à l?école de badminton de Port-Louis. Il faisait déjà partie de la sélection nationale juniors quand j?ai commencé à jouer. Il nous racontait souvent comment se passaient les entraînements au niveau national et il nous parlait des avantages que cela comportait. J?étais très impressionné », raconte le joueur.

Mais son idole, c?est Eddy Clarisse. « C?est un joueur de qualité. Il est un excellent technicien. Je suis épaté par son jeu au filet », avoue-t-il. Kesaven Pachee a de la chance de pouvoir côtoyer régulièrement son idole puisqu?Eddy Clarisse assiste désormais l?entraîneur national dans sa tâche. Il arrive souvent au triple champion d?Afrique de servir de sparring partner à la jeune génération.

Si Kesaven est très dévoué aux entraînements, par contre il manque d?ambition. « Je m?entraîne actuellement pour les Championnats d?Afrique », se contente-t-il de dire, lorsqu?on lui demande ses objectifs à long terme.

Encore novice dans la sphère du haut niveau, cet adolescent a encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir se faire une place dans la cour des grands. Espérons que sa participation aux Internationaux d?Afrique du Sud et aux Championnats d?Afrique juniors lui permettra de gagner non seulement en expérience mais l?aidera surtout à se mettre en confiance? Un athlète sans ambition ne peut prétendre aller très loin.