Son passage chez nous est bref, à son grand regret. «J?ai envie de freiner le temps et d?en profiter pleinement!» Après Maurice, Kent partira à Mayotte, aux Comores, Djibouti et remontera le long de l?Afrique Centrale. Nous avons rencontré ce chanteur français à la veille de l?unique concert, qu?il a donné chez nous, hier au théâtre Serge Constantin, à Vacoas.

Avec son nez rougi par le soleil qui brille sur l?hôtel Le Tamarin, son short et ses savates : ce Français passerait aisément pour un simple touriste. Pourtant, nous nous trouvons bien face à face avec Kent, auteur, compositeur et interprète connu. «Excusez-moi pour l?habillement, dit-il, j?ai tenu seulement quinze minutes en jeans!» Manifestement, l?homme n?aime pas les contraintes et préfère la simplicité. A l?image de sa musique qu?il égrène doucement, aux accords de la guitare.

Kent est chanteur, certes, mais il nous surprend en parlant d?abord de son autre passion : le dessin. Quand il débarque dans un pays qu?il ne connaît pas, Kent a pour habitude d?apporter son cahier de dessin avec lui. «Dès que je mets les pieds dans un nouveau pays, je note mes impressions, gribouille quelques croquis, et j?essaie de composer une chanson sur le tas! C?est un peu comme un cadeau.» Un besoin de garder une trace ? écrite ou chantée ? de ses nombreux voyages.

Pour preuve : Je ne suis qu?une chanson, son dernier album, lui a été inspiré par son séjour à l?île de la Réunion. Les chansons évoquent la magie qu?il a découverte à l?île-soeur : Au verso de l?amour, ça sent l?été, Le pays d?où l?on ne revient pas? Lui qui voulait tout lâcher, retrouve soudain ce goût impérieux pour l?écriture. «J?étais dans le creux de la vague. J?ai découvert la Réunion à travers des amis que je n?avais pas revus depuis 20-25 ans. J?ai rempli mes yeux et l?inspiration est revenue.» Un album pour Kent, c?est comme un «reportage photo». Chaque chanson n?est qu?une pièce de la mosaïque. Sa vie n?est pas une couleur monochrome mais un «patchwork de mosaïques»!

Aujourd?hui, Kent n?a pas cessé d?explorer les voies artistiques, à l?affût des nouveautés. «En ce moment c?est le rock qui me titille. Vous savez, les nouveaux genres, comme M, Mickey 3D. Peut-être que je suis tout simplement plus énervé que la fois précédente! Je trouve le rock très excitant et je crois que le prochain album tombera dans cette catégorie?», ajoute-t-il malicieusement. On serait tenté de lui demander ce qu?il pense de notre séga mauricien, mais Kent avoue tristement : «Je n?ai pas eu l?occasion d?écouter un séga».

Vivre avec Kent, c?est vivre à cent à l?heure. Son fils est « né dans sa valise». Son épouse le suit toujours quand il va explorer les profondeurs du monde, Indonésie, Vietnam. Kent a surtout un grand besoin d?air frais et de mouvement. Que fera-t-il en rentrant de sa tournée dans la région? Tout simplement reprendre ses croquis et ses brouillons, et tout remettre en ordre en forme de vers ou de phrases, pour les transformer en chansons.

Voilà, l?entretien est terminé. Kent s?installe près de la piscine, redevient touriste. Il se fond dans le paysage. Seul, son carnet à portée de main nous rappelle qu?il reste lui-même : un artiste, tout simplement.

La plume et la musique

Avec Starshooter, son groupe, Kent a exploré les revers du rock de 1977 à 1982. C?est la cassure en 1982. En solo, Kent n?arrive pas à trouver ses marques.

Sa planche de salut : la bande dessinée et l?écriture.

Un voyage au Cameroun lui inspire, entre-temps, un album Embalao. La fin des années 80 incite le jeune homme à choisir sa voie : la musique et l?écriture.

Lui qui a débuté dans le rock, se tourne vers la douceur et la nostalgie. C?est le début de la reconnaissance pour Kent. Sa plume plaît aussi aux plus grands comme Johnny Hallyday. Juste quelqu?un de bien, titre qu?il écrit pour Enzo Enzo, reçoit le prix de la Chanson de l?Année aux Victoires de la Musique de 1995. Kent se fait alors un nom dans la chanson française. C?est la confirmation de son talent d?auteur-compositeur. Les années 90 lui seront plus favorables : un album réussi Nouba, un spectacle avec Enzo Enzo et un film au cinéma.