C?est une domination sans partage. Mais un triomphe modeste. Kenenisa Bekele sacré, le week-end dernier, double champion du monde de cross-country pour la quatrième fois consécutive, savoure. Calmement. Posé. Une retenue qui contraste, étonnamment, avec l?exploit réalisé.

Car, d?avoir marqué l?histoire de la discipline, le discret Éthiopien n?en a cure. Et, à ceux qui se chargent de lui répéter, avec insistance, qu?il est, désormais, le plus grand crossman du monde, loin devant ses illustres aînés Paul Tergat et John Ngugi, le jeune homme, 22 ans, répond par un sourire poli.

« Seuls les autres sont capables de le dire consent-il à expliquer. Si c?est ce qu?ils racontent, ça les regarde. Ce que moi je peux en dire c?est que c?est certainement le meilleur résultat que je n?ai jamais réalisé. »

Plus qu?une simple victoire, ces deux nouvelles médailles d?or sont en effet, et avant tout, une manière pour le champion olympique du 10 000 mètres de rendre hommage à Alem Techale, sa fiancée, tragiquement disparue au mois de janvier alors qu?ils s?entraînaient ensemble.

« Ce doublé signifie plus pour moi que tous les autres réunis, souligne-t-il, parce que, cette année, j?ai eu beaucoup de peine. J?ai passé les dernières années heureux avec mon amie et fiancée à mes côtés. Avant, j?appréhendais les compétitions à deux, avec Alem qui me supportait et m?encourageait. Maintenant, je me sens comme nu. »

Seul et meurtri, Kenenisa Bekele, s?est, malgré tout, rassuré lors de cette dernière sortie hivernale. Passé complètement à côté des deux meetings indoor disputés, juste après le décès, à Boston et Birmingham, le jeune athlète, pourtant à court de préparation, a retrouvé entrain et envie sur les chemins escarpés de Saint-Galmier.

Deux données indispensables avant d?attaquer un été marqué, en août prochain, par les Mondiaux d?Helsinki (Finlande). « J?ai été contacté pour participer au meeting d?Hengelo le 29 prochain, conclut Bekele. Personne, cependant, ne m?a parlé de record du monde. Mais le temps passe, et je vais me pencher sur la question. »