Kamil Patel retrouve petit à petit ses sensations. Quelques semaines après avoir confirmé son retour en sélection pour les Jeux des îles, le tennisman mauricien a signé deux résultats probants en Suisse, dans le cadre de tournois internationaux. Il a été tour à tour semi-finaliste et finaliste. ?C?est un très bon retour, se félicite le médaillé d?or du simple messieurs des JIOI 98. C?étaient des tournois relevés qui ne comptaient certes pas pour le classement ATP mais qui réunissaient quand même des joueurs classés dans les 500 premiers mondiaux?.

?Je suis vraiment heureux de tenir à nouveau une raquette. Quelque part, j?ai bien fait de prendre du recul après la mort de mon père. Ça m?a permis de souffler, de m?éloigner du stress des tournois et des entraînements. Là, j?ai à nouveau très envie de jouer, explique Kamil Patel, qui porte les couleurs du leader Genève dans le championnat interclubs de Suisse.

Et d?ajouter : ?Certes, physiquement et techniquement, j?ai encore beaucoup à gagner. Mais dans la tête, je me sens libéré, presque un autre joueur. Et je sais que je vais retrouver ma forme optimale d?ici deux semaines. J?ai juste besoin de m?entraîner sérieusement.?

?Je les aime tout plein?

Doit-on déduire que la médaille d?or est déjà acquise ? ?Non, non, tout sauf ça ! Rien n?est gagné d?avance. Il va falloir se battre sur chaque balle, j?en suis convaincu,? répond-t-il prudemment, faisant remarquer au passage que La Réunion alignera une sélection redoutable, composée entre autres de Yann Dupuis, Sébastien Tholoéan et Julien Couly. ?Ce que je peux promettre, par contre, c?est que je viens pour la médaille d?or. Aucune autre médaille ne m?intéresse. Je vais tout faire pour y arriver. Disons que je suis raisonnablement optimiste, ce qui n?était pas le cas avant que je ne reprenne ma raquette?.

Participer aux Jeux des îles n?a pas été une décision facile à prendre. Kamil Patel admet qu?il lui a fallu du temps. ?Je me suis rapproché du oui en douceur. Lors de mon récent séjour à Maurice, je me suis rendu compte à quel point parents et amis tenaient à me voir aux Jeux. Michaël Glover m?a tenu un discours positif. Savoir que d?autres m?apprécient, me font confiance, ça m?a galvanisé. C?est pour ces gens-là que je viens. Je les aime tout plein?, confie Patel.

Si ça n?a jamais été le grand amour entre Patel et la Mauritius Tennis Federation, les choses se sont normalisées ces dernières semaines, ce qui fait évidemment plaisir au joueur. ?J?ai communiqué avec le président Jean-Michel Giraud par le biais de courriers électroniques. Ça se passe très bien. Je compte le rencontrer aussitôt rentré à Maurice. C?est toujours plus agréable de travailler en toute sérénité?, admet le tennisman.

Kamil Patel a par ailleurs une pensée spéciale pour ses équipiers de la sélection, qui se rassembleront ce matin au Shandrani : ?Je me réjouis de les retrouver dans quelques jours. J?espère que je vais trouver des garçons et des filles motivés. Je suis de tout coeur avec eux. Il faut qu?ils sachent qu?en tennis, tout peut arriver. Il suffit d?y croire.?