Plus d?un mois après les Jeux olympiques d?Athènes, Jonathan Chimier, 22 ans, n?en revient toujours pas. Bercé par toute cette euphorie liée à sa participation à la finale du saut en longueur à Athènes, le jeune athlète, « Nathan » pour les intimes, n?a pas encore eu le précieux temps de prendre du recul et de savourer enfin son exploit.

Oui, l?exploit était prodigieux ! Jonathan Chimier, le 26 août 2004, a été le premier et aussi le plus jeune Mauricien de l?histoire à disputer une finale olympique, celle du saut en longueur. Même Stéphan Buckland a dû patienter 27 longues années pour atteindre un tel niveau de compétition.

Et ce Graal, Jonathan Chimier l?a obtenu le 24 août en retombant à 8,28 mètres pour améliorer, par la même occasion, son propre record national du saut en longueur. Comme quoi, un exploit ne vient jamais seul. Un saut d?anthologie dont toute la planète a été le témoin par la magie de la télévision.

Mais, malheureusement, en finale les choses se sont moins bien passées. Dixième à l?issue des trois premiers saut, Jonathan Chimier a dû en rester là. Une déception ? « Non ! », rétorque-t-il avant d?ajouter : « C?était déjà extraordinaire de vivre une finale olympique. Je suis très heureux d?en être arrivé là ! »

En effet, il a de quoi être heureux car, gamin, alors qui courait, pieds-nus au Champ-de-Mars, le petit Nathan s?amusait à rêver des Jeux olympiques, des Mondiaux d?athlétisme. « C?était comme un jeu. Mais, au plus profond de moi, je pensais ne pouvoir jamais atteindre un tel niveau », raconte-t-il. « C?était un rêve inavouable de peur qu?on se moque de moi. On en parlait entre amis, on se disait que ce serait bien de vivre de telles choses», poursuit-il.

Aujourd?hui, Jonathan Chimier sait ce qu?est une finale olympique pour y avoir été. Et à travers lui, c?est toute l?île Maurice qui a vécu sa première finale olympique? C?était tout simplement magique. Merci Nathan?