L?ANCIENNE star du rugby néo-zélandais, Jonah Lomu, a révélé hier qu?il serait sans doute condamné à se déplacer en fauteuil roulant s?il ne subit pas une transplantation rénale. Lors d?un entretien accordé à une chaîne de télévision, l?ex-trois quart aile, âgé de 28 ans, a précisé que des démarches avaient été engagées auprès d?un donneur potentiel.

Selon le neurologue qui le suit, Jonah Lomu, dont la carrière a été perturbée depuis 1995 par des insuffisances rénales persistantes, pourrait perdre la faculté de ses jambes s?il ne subit pas cette intervention.

L?ailier surpuissant (1m96, 125 kg) et véloce (10?8 au 100 m) s?était révélé lors de la Coupe du monde de 1995, en Afrique du Sud. A 20 ans à peine, il avait marqué les esprits, assommant l?Angleterre en demi-finale par quatre essais. Quatre ans plus tard, il avait été le meilleur marqueur d?essai de la Coupe du monde.

Originaire des îles Tonga, plus jeune Néo-Zélandais retenu en sélection nationale (à 19 ans en 1994), Jonah Lomu a revêtu à 63 reprises la tunique noire des All Blacks, inscrivant 37 essais. Mais ses problèmes de santé ont lourdement perturbé la suite de sa carrière et Jonah Lomu n?a pas été retenu pour la dernière Coupe du monde, organisée en Australie.

Ses insuffisances rénales le contraignent à subir des dialyses six jours par semaine, et ce traitement a entraîné des troubles nerveux. Mais l?ailier a indiqué lundi qu?il se refusait à abdiquer. ?J?ai passé neuf bonnes années à jouer au rugby (...), mais je n?ai pas fini et donnerai tout pour rejouer?, a-t-il dit.