Le ministre des petites et moyennes entreprises (PME), Joe Lesjongard, a expliqué l?importance de ce secteur qui a été gâté par le budget. Divers projets, dont un projet de loi pour ce secteur, ont été évoqués.

?Il est crucial qu?il y ait une définition claire de ce qu?est une PME. La loi que nous prévoyons pour bientôt vise, entre autres, à combler cette lacune?, soutient Joe Lesjongard. Elle dissipera toute confusion autour des programmes d?aide pour les PME. Un nouvel organisme sera, en outre, créé, selon le modèle du Small Business Council de la Grande-Bretagne et du Small Business Development Centre des Etats-Unis.

Ses rencontres avec le secteur ont permis au ministre de constater que les PME ressentent davantage le poids des complications administratives. ?Il est essentiel de ce fait que toute nouvelle politique soit désignée pour alléger leur fardeau.? Il estime qu?une autre garantie de succès est le changement d?attitude à l?entrepreneuriat. Une semaine de l?Entrepreneuriat et des Métiers d?Art sera organisée pour promouvoir ce secteur.

Un des obstacles majeurs demeure l?accès aux finances. Le ministre rappelle la mesure budgétaire qui met Rs 200 m à la disposition des PME à travers la Mauritius Post and Cooperative Bank. Des comptoirs spéciaux seront aménagés pour aider les PME pour les prêts. Les entrepreneurs étant souvent mal conseillés sur le choix des créneaux dans lesquels ils investissent, il aurait été approprié, selon le ministre, que les organismes responsables puissent publier chaque année les secteurs les plus porteurs pour les PME.

Joe Lesjongard a, en outre, rappelé la création d?une SME Village sur trois arpents de terres à Terre-Rouge. Les PME ont employé quelque 16 790 personnes en 2003 et leur investissement se chiffre à quelque Rs 1, 1 milliard.

D?autre part, Joe Lesjongard a critiqué les travaillistes pour avoir annoncé de vains projets de logement pour les défavorisés. Ce gouvernement, dit-il, a investi Rs 1,5 milliard dans ce secteur dont 1,2 milliard pour la construction des maisons et 300 millions pour le projet de Sites and Services. A ce jour, 860 maisons ont été construites et 691 autres doivent être complétées cette année. 1 474 maisons destinées aux familles moyennes seront aussi complétées. Un projet financé par l?Exim Bank.

Le ministre annonce, par ailleurs, que des consultants réunionnais seront dans l?île bientôt pour aider le gouvernement sur le problème des syndics dans plusieurs habitations de la NHDC. La révision du Landlord and Tenant Act a aussi été évoqué, ainsi que les efforts du gouvernement pour reloger les squatters. Quelque 1 300 squatters ont pu être régularisés.